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十一 夭矫游龙京师里 逞能猎豹上林苑 （下）
皇宫甚大，宫室甚壮，一路上有不少人行走，见了任是非的猛虎，脸露惊惧之色，及见骑虎之人竟是水郎中，无不大奇。
水成海把任是非带到一间房子，任是非见里面有不少书，心道：“这是什么地方？”水成海道：“兄弟，这是皇上休息的地方。现在皇上正在金殿商议国事，等会儿，皇上退朝，来此处望兄弟。”请任是非坐下，一个中年太监送上茶点。
太监说话尖声细气，任是非心道：“这大概就是太监了。有鼻子，有眼睛，和我们没什么两样，就是说话尖了点，怎么叫太监？”好奇心大起，不住地向太监打量，道：“你叫什么名字？”太监道：“回大人，奴才叫黄顺。”任是非道：“你就是太监？为什么叫太监？”任是非虽聪明，毕竟年纪轻，于太监就是阉人一事，不甚了了，不知应叫太监公公，听别人说宫里有太监，就直呼太监。黄顺一愣，面红过耳，不知如何回答。
水成海道：“黄公公，你下去。”黄顺应一声，退了下去。水成海笑道：“兄弟，公公就阉人。”任是非道：“阉人？哦，就是没那话儿？大哥怎不早说？”心道：“要是早知道了，老子非脱了他裤子瞧瞧不可。”道：“水大哥，那东西哪儿去了？不会是没长吧？”水成海哈的一声，笑了起来，把满嘴的茶水也喷了出来，道：“兄弟，不是没长，是被……”右手一拖，意思是被割了。任是非道：“啊，原来是被阉了。阉牛阉马，我是见过的，却没见过阉人，大哥，我们去瞧瞧。”站起身来，作势欲走。水成海道：“兄弟，阉人不是每天都有的，一年之中，也只有那么一两天时间阉人。”任是非本来兴致勃勃，一听水成海说不能阉人，大是没趣，坐回椅中，道：“大哥，割那玩意痛不痛？”水成海一愣，心道：“我又没割过，怎知痛不痛？”不知如何说话，愣得一愣，道：“兄弟，这个大哥就不清楚了。”任是非心道：“你怎么不去割一次？一割不就知道痛不痛了？”
二人谈谈说说，倒也开心，不知不觉，一个时辰过去了。一个声音叫道：“二弟。”正是皇帝大哥。任是非大喜，跳起身来，叫道：“大哥。”门一开，进来一个人，正是化名文育仁的当今皇上刘彻。任是非扑在他怀里，叫道：“大哥。”刘彻搂着任是非，笑道：“二弟，让大哥瞧瞧。”把任是非仔细打量一番，道：“嗯，两个月不见，二弟长高了，长俊了，功夫自是更进一层了。”任是非道：“大哥就爱取笑小弟。”刘彻道：“大哥说的是实话，怎会取笑二弟。”
门口又进来一个人，正是阿娇，道：“二弟，见了大哥，忘了大嫂。竟不问一声大嫂好不好。”任是非故意睁大眼睛，把阿娇仔细瞧了瞧，惊讶不已，道：“大嫂，小弟有没有错？”阿娇不知他语意何在，道：“二弟，你错什么？”任是非道：“两个月不见，大嫂好象年青了十岁，要不是大嫂先说话，小弟就是见着了也认不出来。”阿娇听他称赞自己年青，心下甚喜，笑斥道：“两个月不见，你这油嘴滑舌的功夫，倒是进步了十年，要是你不说话，大嫂还真认不出来。”任是非一本正经地道：“大嫂，小弟可说的是实话。大嫂要是不信，问问大哥就知道了。”阿娇眼望刘彻，含情脉脉。刘彻笑道：“二弟没说谎，我的阿娇越活越年青了。我天天和你见面，没注意，要不是二弟提起，还真不知道。”阿娇道：“君无戏言，既然皇上这么说，臣妾就认了。”
水成海向皇上皇后施礼。刘彻道：“免了。想必二弟已饿了，你去御膳房，叫他们送一桌酒菜上来。另外，去把百寿他们都叫来。”水成海应道：“是，皇上。”自去办理。
不一会，张百寿，李成云，李如风，公孙山四人到来。四人先向刘彻和阿娇行君臣大礼，再来和任是非厮见。不一会儿，水成海进来，四个太监送来一桌酒菜，摆放妥当。刘彻手一挥，叫四人出去，四人行礼，退了出去。
刘彻道：“今日二弟来京，值得庆贺，你们就坐下来，陪二弟喝酒。不用讲君臣之礼，但叙朋友之情。”水成海五人，尽皆告了罪，坐了下来。刘彻坐在上首正中，阿娇坐在他左边，任是非坐在他右边，水成海在左边首席，他下面依次是李成云，公孙山，右边首位是张百寿，李如风二人。
刘彻给每人杯里斟满酒，道：“二弟，大哥敬你一杯。”任是非道：“大哥，小弟无德无能，不敢当。”刘彻道：“二弟救娇，赠成海宝剑，为他作媒，大哥还未谢你呢。近日，你又把淮南王府的府库搬运一空，王叔元气大伤，无力造反，大哥方能一全手足之情，百姓免去刀兵之灾，如此奇功，不能当的话，还有什么可以当得？”
任是非知道，定是皇帝大哥派有密探，道：“小弟胡闹，大哥别见笑。”阿娇道：“二弟，你大哥日夜盼着你来呢。大嫂也想听听，你是如何把堂堂淮南王的府库搬运一空的。”众人举起酒杯，喝干了杯中酒，阿娇给任是非挟了一块肉，放在他碟子里，道：“二弟，可以说说你的得意事了吧？”
任是非把肉吃了，这才慢条斯理地说起如何乔装医生，骗得淮南王府中人喝了下有酥骨散的药，如何要众衙役搬运银子一事。这是他的得意事，从未向人说起过，做了这样一件惊天动的大事，居然不能向别人说起，未免美中不足，不免添油加醋，大肆渲染一番，说得天花乱坠，口沫横飞。任是非伶牙俐齿，说来娓娓动听。刘彻虽得密探禀报，那也是些鸡毛蒜皮的事，哪及得上任是非这个主谋人亲自说出口的详尽，明白。任是非说了在共县的事，一众人万料不到他竟顽皮到这种程度，无不大笑，阿娇更是笑得上气不接下气，腰也直不起来。
刘彻道：“共县的事，大哥就要河内太守宣令，让何无年接任县令。”任是非道：“大哥，要是何无年当不好县令，小弟要他……”阿娇接道：“抱母猪。”任是非哈哈大笑，开心之极。
刘彻道：“王叔这件事如此了结甚好。百姓免了一场刀兵之灾，大哥又全了手足之情。二弟，大哥敬你一杯，谢谢你。”任是非举杯干了。
阿娇道：“你光谢二弟可不行，该怎么赏他？”刘彻道：“这是自然，明日上朝，赐二弟爵大上造，置府第一座。”阿娇道：“二弟，恭喜你。”水成海等人均代他高兴，向他道贺。汉爵共二十等，大上造是十六级，已是不低。
任是非道：“大哥，这可万万使不得。小弟一时胡闹，算不得功劳。”阿娇道：“二弟，两月不见，你谦虚多了。你大哥是皇上，君无戏言，你快谢恩吧。”任是非听刘彻封赏自己，心中早乐开了花，只是不想跪下磕头罢了，这才故意逊谢，形格势禁，不谢恩也不行了，站起身来，道：“谢主隆恩。”就要跪下磕头。刘彻一把拉住，道：“二弟，勿用多礼。”任是非就是在等刘彻拉他，也就不磕头了，从怀里拿出银票，递在刘彻手里，道：“大哥，这是刘安老乌龟的钱，小弟代为保管了这些日子，就交给大哥处理。”
刘彻接过道：“有多少？”任是非道：“有八千多万两。”总共有八千七百多万两，他给爹爹一百万两，袁三农五十万两，余下的一阵胡花，究竟有多少，他自己哪里清楚，无奈之下，说了个大致数目。
刘彻道：“有这么多？厉害，厉害。二弟，就入库八千万两，其余的大哥就给你。”任是非双手乱摇，道：“大哥，这使不得。要是让人知道了，还不要说小弟贪图钱财。”刘彻道：“二弟，你立了这许多功，就这一点银子，还有些菲薄，你就收下吧。”任是非道：“多谢大哥。”他始终不想跪下磕头，只称大哥，不称皇上。刘彻吩咐太监取去八千万两银票，余下的，都给了任是非。
刘彻道：“二弟，明日你和我一同上朝，带剑履上殿，入朝不趋。”任是非玩心奇重，刘彻要他上朝，自是乐意，可一想到要行君臣大礼，又有些不愿，可以入朝不趋，大喜过望，道：“谢大哥。”剑履上殿，入朝不趋，是无上荣耀，西汉立国数十年，能得此殊荣者，实不多。刘彻和他是结拜兄弟，知道山林之人，不能以君臣之礼绳之。
当晚，刘彻要任是非宿于桂宫，要水成海陪他同宿，二人谢过去了。桂宫又叫四宝宫，因汉武帝刘彻在里面放了一张七宝床，一张杂宝几案，一张厕宝屏风和一副列宝帐，而名四宝宫。刘彻知任是非性喜玩耍，此番上京，大半是想在皇宫里玩过痛快，倒不是为了荣华富贵，特意把自己的卧室让了出来。
二人来到桂宫，任是非向四宝瞧瞧，床，案，屏风，帐子，均是珠光宝气，喜悦不禁，开心万分，三两下脱下鞋子，倒在床上，只觉柔软舒适，翻翻滚滚了一阵，飞身一跃，坐在几案上，驾起二郎腿摇摇，悠闲自得，乐不可支。
水成海知他性情，也不去打搅，站在一边，让他尽情玩耍。任是非玩了一阵，才发现把水成海冷落在一边，有些不好意思，道：“水大哥，这是不是大哥的房间？”
水成海道：“是皇上的寝宫。”任是非心道：“大哥把他的寝宫都让出来给我住，这份情意可厚得很，老子一定要好好给大哥办几件事，报答报答他。”
二人抵足长谈，水成海知他未进过宫，不知宫里规矩，详详细细地给他讲了一通。最后，二人又谈到武功，任是非借机指点水成海拳脚功夫，剑术，还传了他一些吐纳导引之法。水成海知道任是非年纪不大，所学既博且精，能得他指点一番，受用无穷，专心听，用心记，直到四更，倦意上来，水成海睡了。任是非盘膝运功，意与神会，气走七经八脉，先前不能行到之处，此时却是意到气至，无不如意，内力修为又深了一层，甚是欢喜，运功完毕，天光已大亮。
二人漱洗毕，到金殿早朝。二人到时，金殿外已经黑压压地站满了文武大臣。不一会，汉武帝刘彻在羽林军护卫下驾到。他身着衮龙袍，头戴皇冠，从轿子上下来，见任是非，走了过来，拉着任是非手，道：“二弟，我们上朝去。”任是非握住刘彻的手，并肩而行。来到金殿上，刘彻往龙椅上一坐，道：“赐坐。”太监搬过椅子，任是非坐了下去。
太监拉开喉咙道：“皇上驾到，列位臣工早朝。”大臣依次陆续进殿朝见，左边是文臣，右边是武将，站定班次，齐皆跪下，叩首，行朝礼，道：“吾皇万岁，万岁，万万岁。”数百人齐声唱礼，声音宏亮。任是非心道：“威风，威风。难怪刘安老乌龟一心要当皇帝。”向龙椅瞄了一眼，心道：“老子当皇上肯定威风。”随即又想道：“这是大哥的皇位，要是这样，太也不够义气。”刘彻道：“众位爱卿平身。”群臣道：“谢皇上。”站了起来。
太监道：“有本上奏，无本退朝。”左边第一位大臣走了出来，道：“臣公孙弘有本奏。”公孙弘是当今丞相，有事自是他第一个奏来。刘彻道：“公孙爱卿奏来。”公孙弘道：“谢皇上。”开始奏本，道：“昨日晚间，臣接得边关告急文书，匈奴三千袭渔阳，杀略五千余人，劫掠金帛子女无数。”
刘彻双眉一轩，精光暴射，就要站起来，随即宁定，道：“渔阳与右北平甚近，李广干什么去了？”公孙弘道：“李将军得报，亲率五千士卒赴援，当他赶到，匈奴已退。”刘彻道：“渔阳和右北平如此之近，李广竟然赴援不及。哼！”公孙弘吓得一哆嗦，忙道：“臣马上传谕边关，苛责李广。”刘彻手一摆，道：“不必了。匈奴盗边，经常事，不必细究。传谕边关，要诸将谨守城池，不要出战，勿令城池有失即可。”公孙弘道：“是，皇上。臣这就去传旨。”
刘彻竟是未听见，双眼望着殿外，吟道：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方？安得猛士兮守四方？”这首《大风歌》是高祖刘邦所作，“安得猛士兮守四方”一句，深深地透露了求才若渴的心声。汉承秦末战乱之后，国力不振，无力反击匈奴，匈奴盗边，劫掠百姓，属寻常事，到武帝时，愈演愈烈，三千匈奴兵竟敢长驱直入渔阳。汉武帝刘彻击胡之意早决，可朝中无良将，不敢轻发大军。刘彻得闻匈奴盗边，心中郁郁，不知不觉中，吟出了高祖这首《大风歌》。
任是非见皇帝大哥郁郁寡欢，心道：“区区三千匈奴兵，竟敢直逼渔阳，李广真他妈不是东西。”就要自告奋勇，到边关抗击匈奴，可转念一想，皇上大哥定有妙计，还是听大哥的好。他很少服人，对刘彻却是佩服得很。
刘彻道：“众位爱卿，还有本奏？”群臣见皇上不乐，没有重要事，也不敢打扰皇上，默不作声。刘彻道：“明日上林苑狩猎。”群臣均知，皇上每当心情不乐，就要到上林苑打猎，藉以消除愁闷，齐道：“遵旨。”
刘彻道：“二弟听封。”任是非处此境，只得跪下听封。刘彻道：“任是非东阿兴义举，惩恶霸彭德，贪官彭怀，其行可嘉，后又救皇后，共县惩恶霸洪福，贪官官方仲，功莫大焉。朕赐爵大上造，东阙府第一座。”任是非磕头道：“谢皇上。”站起身来。
任是非东阿行义举一事，早已天下皆知，群臣自是有所耳闻，哪想到，其人就在朝堂之上，一时间，你望望我，我望望你，大是吃惊。共县一事新做，是以群臣还不知。
左班中闪出一位大臣，道：“臣汲黯有本奏。”刘彻道：“汲爱卿请讲。”汲黯以忠直切谏著于世，刘彻对他甚是礼敬。汲黯道：“皇上，任是非枉顾朝庭法纪，诛杀朝庭命官，按法当斩。皇上不惩，反赏，置高祖之法于何处？”任是非心道：“汲黯，你他妈的真不是东西。老子不惩彭氏叔侄，东阿百姓怎么过活？”大是恼怒。
公孙弘和汲黯素来不和，忙道：“汲大人此言差也。任大人开仓放赈，接济百姓，莫大功劳一件，汲大人反说他当斩，不知汲大人用意何在？况且，彭氏叔侄是奉旨而斩，又不是任大人杀的，怎会说是任大人枉顾朝庭法纪？皇上，汲黯妄言，请皇上降罪。”任是非被皇上封为大上造，爵位已不低，公孙弘故而称他为任大人。
刘彻道：“汲爱卿忠直切谏，朕甚佳之。丞相不必多言。”公孙弘忙道：“臣遵旨。”刘彻道：“退朝。”群臣退了出去。刘彻道：“二弟，我们也走吧。”携了任是非的手，回到宫里。传来水成海，要他陪任是非到东阙外，去府第。
任水二人来到任是非的府第前，府第甚大，占地数百亩，门口有两只又高又大，威风凛凛的石狮。任是非大喜，叫道：“老子是任大老爷了。”水成海道：“兄弟，皇上一共修了三座这样的府第，曾言道，要赐予安邦定国之士，兄弟这一座就是其中之一。”
任是非更喜，道：“水大哥，我象定邦定国之士吗？”心道：“嘿嘿，瞧不出，老子还是安邦定国之士。他妈的，老子有什么功？居然是安邦定国之士。”
水成海道：“兄弟聪明机智，当今之世少有对手，只要年纪大些，皇上定会重用。以兄弟之才，自能廓清宇内，扫灭匈奴。”
任是非道：“水大哥，皇上什么时候去打匈奴？小弟想去玩玩。”水成海道：“什么时候，大哥委实不知。这只是时间问题，将来兄弟长大了，皇上定会要兄弟带兵北征。”任是非道：“小弟爱胡闹，这事，兄弟可干不来。”水成海道：“皇上也这么说，说兄弟聪明过人，就是爱玩，遇事不深思，现在要你去打仗的话，定会杀军覆师。”任是非有些失望。水成海道：“不过，皇上还说，兄弟现下年纪小，等年纪大了，这些毛病自会克服，到那时……”他不说到那时怎么样，任是非也知道后面是什么话，开心万分，手舞足蹈，道：“水大哥，我们进去。”
二人一进屋，管家迎将出来，向任是非行礼，道：“主人，里面请。”任是非知道皇帝大哥早就派人通知他了，也不以为异，道：“共有多少人？”管家道：“回主人，共有一百三十五人服侍主人。”任是非心道：“乖乖不得了的了不得。爹爹一辈子辛劳，也才四十来个仆人，老子一夜之间就有了一百多仆人，了不起，了不起。”自觉比爹爹能干，得意洋洋起来，道：“你姓什么？”管家道：“小人姓黄，贱名林彰。”任是非道：“黄管家，这位是水大哥，你去弄点茶来。”黄林彰道：“是，主人。”
任水二人坐定，不一会，黄管家带着一个丫头，送上茶来。任是非道：“黄管家，去把大伙都叫来，让老子瞧瞧。”黄管家答应着，自去办理。不一会，把一百多人都叫了来。任是非一瞧，有厨师，杂役，花匠，丫头，妈子，马夫，护院，心道：“大哥对老子着实不错，老子一定得把匈奴灭了。老子灭了匈奴，功莫大焉，大哥用什么赏老子？会不会把皇宫赏给老子。要是把皇宫赏了老子，定是好玩得很。呸！要大哥的皇宫，太也不讲义气。”道：“老子今天成了你们的主人，很是高兴，你们高不高兴？”仆人哪敢在主人面前说不高兴，忙道：“高兴，高兴得很。”任是非道：“老子一高兴就要打赏。来呀，每人赏一百两银子。”仆人平白无端地得了一百两银子，无不大喜。
打赏完毕，还要大模大样地训戒一番，有人高声叫道：“皇上驾到。”忙和水成海迎了出去。才走得几步，皇上和皇后阿娇走了过来，就要跪下行礼。刘彻忙拉住道：“二弟，不用多礼。成海免礼。”水成海行完了君臣大礼，站了起来。
刘彻携着任是非的手，边向里走边道：“二弟，这宅还满意吧？要是不满意，就另外给你修一座。”任是非道：“大哥，小弟满意极了。”高兴之下，道：“大哥，你送了这么好一座宅子给小弟，小弟无以为报，就去把匈奴单于抓了来，免得惹得大哥老是不开心。”
刘彻道：“这事也不急在一时，过得几年，等你大些了再说。”阿娇笑道：“二弟，你大哥对你好，可是不怀好意。”任是非拍拍胸膛，道：“大嫂说哪里话来，大哥的事就是小弟的事。大哥不开心，小弟也不开心。大哥，你放心，我一定把匈奴单于抓了来，让大哥打他屁股。”
刘彻坐了下来，招呼任是非和水成海坐下，道：“要抓匈奴单于，只要令师玄真道长，令师叔薛神医，嵩室神侠司徒大侠，肯出马……”任是非抢着道：“大哥，你放心，小弟去说，师父师叔自是会同意。”刘彻道：“玄真道长，薛神医和司徒大侠三位，忧心国事，自会为国出力，再加上兄弟相助，定能成功……”任是非抢着道：“大哥，小弟这就给三位说去。”刘彻道：“二弟，你听大哥把话说完。纵然把单于抓了来，匈奴会另立单于，还不是继续侵犯边关，于事无补。要想匈奴不再侵盗边关，只有动摇国本，使其无再战之能，这非大军不行。”
任是非道：“大哥，你下一道圣旨，调集百万大军，攻破匈奴就是。我华夏地广人众，区区百万之兵，岂在话下。”刘彻长叹一声道：“哎！千军易得，良将难寻，纵有百万雄兵，无人统帅，还不是于事无补？”
任是非拍拍胸脯，就想请命出征，随即想到，自己小小年纪，于军国大事可是外行，戏耍倒是老子的拿手好戏，道：“大哥，你就下一道求贤诏，定可得良将。”
刘彻道：“二弟有所不知，求贤诏早下，至今未得良将贤相，岂不令大哥心焦？良将可遇不可求，大哥纵下求贤诏，未必就能得到。”任是非道：“大哥，有道是‘世不绝贤，国不乏圣’，我就不信，华夏岂能不出一二良将？”
刘彻道：“但愿如二弟所说。哎！世上纵有良将，要见朕也难得很。朝中一班臣子，一听到匈犯边，吓得屁滚尿流，要是有人力主抗击匈奴，他们定会设法阻止，不让见朕。二弟，以后你行走江湖，多留意一下，或能访得良将也未可知。”任是非道：“大哥，小弟记下了。”
刘彻道：“还好，上天不负朕，使大哥能和二弟相遇。二弟聪明过人，当今之世没几人是对手，再加上二弟胆略过绝人，正是良将之才。”任是非连连摇手，道：“大哥，小弟不是。小弟只知胡闹，怎是良将之才？”言来口是心非。刘彻道：“二弟虽是聪明过人，只知一味胡闹，遇事不深思，不习军国大事。不过，这没关系，只要磨砺得几年，年纪大些，自然就会收敛。二弟，过得几年，等你长大了，要是还没有良将，咱们就对匈奴用兵，二弟你带兵北征匈奴，大哥就给你招摹士卒，筹备粮饷，轰轰烈烈地干一番，让那些胆小鬼瞧瞧。”从怀里掏出一本书来，道：“二弟，这是贾子的《新书》，你用心研读。里面有很多是关于匈奴的，将来破匈奴时，当有大用。哎！要是贾子生于……”摇了摇头，意思是说，生于当世，该多好。
任是非接过《新书》，道：“大哥，小弟听说还有一本《淮阴书》，也记载有破匈奴之策。”
刘彻道：“不错。淮阴侯佐高祖定天下，开大汉基业，功侔太公，只是心术不正，终被族灭，要是得其遗书，用其遗法，破匈奴必矣。哎！可惜此书不知所终。”
任是非道：“我三师叔知道，我问他去。”刘彻道：“乾坤书生方宏儒已经发疯，神智不清，自是问不出个所以然来。二弟，我就不信，没了《淮阴书》，就破不了匈奴。”任是非道：“大哥天纵神武，区区淮阴侯怎是对手。”刘彻笑道：“二弟啊，你就别拍你大哥的马屁了。”
就在二人谈兴正浓的时候，黄管家来报，丞相公孙弘求见。任是非忙去迎接，一到门口，吓了一大跳，大门外黑黑压压地站了一片，仔细一瞧，除了汲黯外，金殿上所见朝臣全部到了，心念一转，已知其理，心道：“公孙弘要拍老子马屁，自是以丞相名义相召，他们还敢不来？这公孙弘没气节，这个丞相可马虎得很。汲黯虽说老子坏话，没来，有气节，就比他强。”拱手道：“任某不知各位大人大驾光临，有失迎迓，还请各位恕罪。”公孙弘道：“下官来得唐突，甚是冒昧，还请任大人不要见怪。”任是非道：“诸位前来，任某甚感荣幸。各位大人，请。”侧身肃客。公孙弘率领百官鱼贯而入。
百官在公孙弘的带领下，随任是非来到客厅，一见皇上皇后早已在座，均想幸好丞相见机得快，要我们来见见这位任大人，要不然的话，后果可不大妙，对公孙弘佩服得五体投地，向皇上皇后行礼。刘彻手一摆，道：“免礼，赐坐。”百官行礼毕，站了起来。黄管家忙带着仆役搬椅子，挪凳子，请百官坐下。
刘彻对水成海道：“成海，你去告诉御膳房，就说朕赐宴，把酒菜搬到这儿来。”水成海领命而去。百官站起身来，行礼谢恩，心道：“这任大人是什么来头？皇上对他可着实不赖，不仅赐了一座最大最豪华的宅子给他，还亲自道贺，居然连皇后也来了。”均以结识而高兴，都觉此行不虚。
刘彻道：“汲爱卿怎么不来？百寿，去把他叫来。就说是朕说的。”张百寿领命而去。
皇上皇后在座，群臣自是不敢多话，要不然，早就颂声大作，马屁满屋冲飞，把任是非吹捧得飘飘然然，不知所以然了。
不多一会，张百寿和汲黯到来。汲黯向皇上皇后行礼毕，又和百官厮见，却不和任是非见礼。刘彻道：“汲爱卿，你太也没有礼貌了，怎不和此间主人见礼？”汲黯这才向任是非略一拱手，道：“任大人，汲某奉皇上旨意，给你行礼。”语气甚为冷淡，无礼。百官心道：“汲黯不要命了，竟敢在皇上红人面前如此无礼。”
任是非不怒反喜，心道：“此人不阿权势，可比公孙弘强得多。百官中唯此人最是了不起，值得老子交上一交。”恭恭敬敬地回礼，道：“任是非何德何能，敢劳汲大人玉趾。任某今日得睹汲大人芝颜，甚是荣幸，若能得汲大人片言教诲，定当进益不少。”说得甚是诚恳。汲黯本想激怒任是非，以便当着圣驾，折辱一番，岂料任是非言词甚恭，大出意料之外。
刘彻深知他的脾性，最是佩服有本事，有骨气的人，定是被汲黯骨气折服，诚心结纳，心道：“二弟已被汲黯折服，有机会就让汲黯多教教他，早日去掉顽心，好为国立功。”手一摆，道：“汲爱卿，坐下。”汲黯谢过恩，坐了下来。任是非亲自搬来凳子，请他坐下。
水成海带着太监，送来御宴。刘彻，阿娇，任是非，公孙弘和汲黯，主父偃一桌，其余文武百官，按爵位高低，各自就坐。皇上在坐，百官不敢喧哗，这顿饭也就没什么热闹景象。饭后百官告退，百官本来带有礼物，准备送给任是非，碍于皇上在坐，不敢送礼，只好把带来的礼物又带回去，唯恐被发现。
刘彻独留汲黯，道：“汲爱卿，你是不是认为朕赏赐二弟过丰？”汲黯道：“任大人东阿共县义举，虽是仁侠，但有乖朝庭法纪，不能算功劳，至于救皇后一事，功劳甚大，还当不得如此重赏。”
刘彻道：“汲爱卿之言甚是有理。不过，二弟还有一功，朕不便明言。汲爱卿，淮南王叔意图不轨之事，可知晓？”汲黯道：“臣有所耳闻。”刘彻道：“你既知晓，那你说说，该当如何，方能既全手足之情，又免去刀兵之灾？”
汲黯道：“臣愚昧，臣以为当用圣人之道，化其戾气，重入君臣之道。”刘彻道：“淮南王叔才智过人，意志坚定，图谋数十载，怎能凭片言只字，重入君臣之道？汲爱卿，要是你去办，有把握吗？”汲黯默然良久，道：“臣不能。”
刘彻道：“淮南王叔才智，天下少有，更何况，还有左吴急功近利之辈相辅，恐怕你圣人之道还未行，早已身首异处了。汲爱卿，还有何策，可达朕意？”
汲黯道：“臣愚昧，还请皇上明示。”向任是非了一眼，心道：“难道这小子有办法。”
刘彻道：“汲爱卿，若淮南王叔当真起兵，要你为将，要多少时间方能平定？”汲黯道：“臣不习兵事，不堪为将。若真要臣为将，当用三年时间。”
刘彻道：“三年时间，黎民苦刀兵，罪孽何其深。”话锋一转，道：“汲爱卿，淮南王府失火一事，你可曾听闻？”汲黯道：“臣有所耳闻。”刘彻道：“你可知，这火是谁所放？”话到这种份上，汲黯已明白，道：“是任大人。”心中兀自有些不信。
刘彻道：“不错，正是二弟。放火烧王府，算不得功劳，真正的功劳，是二弟把淮南王叔的府库搬运一空，即使不是他的全部，也是大部，淮南王叔元气大伤，当无谋逆之能。”任是非搬去刘安府库一事，刘彻为了顾全手足之情，封锁消息，文武大臣均不知。
汲黯知道，不费一兵一卒，要淮南王不能谋逆，确属奇功一件，自己先前所言，有辱圣躬，罪孽甚大，跪下道：“臣愚昧，请皇上赐罪。”刘彻双手扶起，道：“你直言切谏，大有古人遗风，朕不怪你。”
汲黯向任是非施礼，道：“任大人，汲某有所不知，多有得罪，还请任大人大人大量，不要放在心上。”任是非回礼道：“汲大人说哪里话来。汲大人高风亮节，直言切谏，好生令人敬佩，适才之事，任某不敢放在心上。”
刘彻道：“汲爱卿，二弟仰慕你，以后，你就多多指点他一些军国之事。”汲黯道：“臣遵旨。”刘彻道：“这件事不要说出去。好了，我们也该回去。”最后这句话是对阿娇说的。任是非把刘彻等人送到门口，直到刘彻不见了，才回进府里。
百官恭贺，自有一番热闹景象，众人去尽，只余他一个人，未免冷清，他生**热闹，如此冷清，直比杀头还难受，不得已之下，把整个府第溜了个遍，就是茅厕也去了。自己的府第美仑美奂，又有一丝得意。
溜达了一阵，有些意兴阑珊，回到大厅，长叹一声，一屁股坐在椅子上。就在这时，水成海进来了，后面有几个太监，抬着七宝床，杂宝几案，厕宝屏风和列宝帐。任是非大喜过望，一下子从椅上蹦了起来，叫道：“啊哟，水大海，这是怎么回事？”
水成海笑道：“兄弟，皇上知道兄弟喜欢这几样东西，叫大哥给你送来。”任是非双手乱摇，道：“这怎么可以？这怎么可以？大哥的东西，我怎么可以要？”其实心里一百二十个愿意留下，嘴上却说得煞有介事，一副顾全义气的样子。
水成海道：“皇上说，他的就是兄弟的，要兄弟收下。”任是非道：“既如此，兄弟只好恭敬不如从命了。”吩咐黄管家把四样东西，搬到自己房里去。
水成海命一个兵士过来，兵士手捧一张弓，递给水成海。水成海接过，道：“兄弟，这是皇上赐给兄弟的五石铁胎神弓。”任是非道：“水大哥，小弟可不会射箭。”水成海道：“皇上说，要兄弟明日用此弓围猎，让百官瞧瞧兄弟的威风。”
任是非明白，皇帝大哥要他在百官面前立威，接过弓，左手握弓，右手拉弦，只拉了个多半满，大是不服，吸一口气，运起上清真气，嘿的一声，拉得满满的。水成海大拇指一竖，赞道：“兄弟，了不起。这张弓只有两个人拉得开，兄弟是第三个。”
任是非道：“水大哥，是哪两个？”水成海道：“一个是皇上，另一个是李广。”任是非道：“李广？就是驰援渔阳不及的那个人？”水成海道：“正是。李广射箭之精，天下无敌。”任是非道：“不见得吧。大哥也拉得开，射箭之术，自是不在他之下。”水成海道：“兄弟有所不知，李广之技，天下共称，自有过人之处。”
任是非道：“水大哥，这弓是大哥的？”水成海道：“兄弟真是聪明，一猜就中。皇上说，这弓就给了兄弟，要兄弟不要堕了它的威风。”
任是非道：“水大哥，我可不会射箭。”水成海道：“大哥也学过几天，也不知对不对，要是有机会的话，请兄弟多多指教。”任是非明白，皇帝大哥要他教自己射箭，只不过，他说得委婉罢了，道：“水大哥肯教兄弟，兄弟求之不得。大哥，我们这就去练箭。只是，这儿没靶场。”水成海道：“兄弟不用担心，皇上吩咐，要我们到校场去练箭。”任是非明白，皇帝大哥把一切都安排好了。
二人骑虎来到羽林军校场。水成海是郎中令，专管期门，羽林二军，羽林军军官见顶头上司到来，哪里敢多话，忙不迭地讨好。水成海也不理睬，和任是非直接来到校场，命羽林军把箭靶放在五十步外，取过一张三石弓，搭上箭，嗖地一声，射了过去，正中靶心。
任是非赞道：“好。”水成海道：“兄弟取笑了。要是皇上射来，足可在百步之外，箭箭中的。”水成海开始教任是非如何开弓，如何运力，如何瞄准。一个教得认真，一个学得仔细。任是非人极聪明，再加上武学修为精湛，不多久就学会了。开始只能射中五十步靶心，一个时辰后，竟可射中百步之外的靶心。水成海赞道：“兄弟，了不起。”任是非道：“是大哥教得仔细。”水成海道：“别赞大哥了，大哥这点射箭之技，微末得很，要是有机会的话，向李广讨教，收益定是不少。”水成海于射箭之术，所知有限，教到这种份上，已无法再教，二人收拾东西回到府里。
天色已晚，任是非邀请水成海留下来，水成海此番教任是非射箭，皇上要他仔细教，不用侍候，留了下来。任是非吩咐黄管家摆上酒菜，二人把酒共欢，开心异常。
任是非道：“大哥，怎么不把大嫂接来？”他说的大嫂，就是张玉兰。水成海道：“好教兄弟得知，大哥已派人去接了，算来，不日就可到京了。兄弟，这事，大哥还没谢你呢，来，大哥就敬你一杯。”二人对饮一杯。
水成海道：“兄弟，还有一事，你还不知道。”任是非道：“大哥，什么事？”水成海道：“皇上已封陈伦为博士。”任是非道：“这书呆子，呆里呆气的，哪里配当博士。”水成海道：“皇上说，陈先生虽有些呆气，却是当世大才，他日击胡，当建奇功。”任是非有些不信，可对皇帝大哥历来是信服的，也不多言。水成海道：“陈先生一家和玉兰一道，不日就可抵京。”任是非道：“大哥，来，兄弟敬你一杯，祝你们夫妻早日团聚。”水成海道：“多谢兄弟。”举起酒杯，一杯干了。
任是非突然想起一事，道：“水大哥，东郡太守朴天正是什么人？”水成海道：“兄弟有所不知，朴五弟和大哥是结拜兄弟，我们六人是皇上驾前六大侍卫。”
任是非道：“水大哥，我瞧朴大哥的武功可比大哥强得多了。”水成海道：“正是。朴五弟是我们六人中武功最高的，精明能干，强于政事，皇上才要他暂代太守一职。”任是非道：“原来如此。”
水成海道：“兄弟，有个好消息告诉你。”任是非精神大振，忙问道：“大哥，是什么消息？”水成海道：“你猜猜，东郡太守是谁？”任是非心念一动，道：“是关先生。”水成海大拇指一竖，赞道：“兄弟，真有你的，一猜就中。要是大哥我，无论如何猜不到。关先生接任东阿县令，大行仁政，革除积弊，开仓放赈，救济百姓，兴修水利，整顿吏治，时日虽短，民风为之大变。东阿百姓称他为关青天。”任是非心道：“还没有老子青天大老爷厉害。要不是老子，嘿嘿。”颇以自己有识人之明而得意。水成海道：“皇上召朴五弟回京，就要他接任东郡太守一职。”两人这一晚谈的尽是任是非的得意事，任是非自是乐不可支，洋洋自得，直到三更，才并床而眠。