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“重点不是这个，骑士。”麦肯锡伯爵摇了摇头，“重点是，你的那个酒鬼老仆人，所叫嚷的内容，真的是当初半夜在那座墓园看到了可怕的东西吗？具体形象是什么？幽灵？还是活死人？”
“千真万确，他当时大吵大闹所喊出来的话语，有三分之一是无意义的恐惧叫声，剩下三分之一里一半是‘墓园里有活死人’，另外一半是‘坟地周边围绕着像人却不是人的身影’，以及诸如此类的疯言疯语，伯爵大人。”那个采邑骑士再一次郑重点了点头，他也意识到现在看来自己那个醉醺醺的老仆人可能是真的看到了什么可怕的东西，只不过他有名的醉鬼身份让他嚷嚷的内容听上去就跟酒鬼的痴言狂语没什么区别，“但是......我对猎手之神保证，我们第二天就派人去那座墓园检查过了，不存在任何异常的状况，连多余的脚印都没有。”
“如果真有心的话，那么各种各样的痕迹都是会被完美清理掉的，只要对方有精于此道的人手，也就是职业者的话，骑士。”麦肯锡伯爵深吸了一口气说道，那个采邑骑士所说的情况跟他自己的情报网所收集到的某些状况有着高度一致性，虽然其中确实存在着就是单纯酒鬼喝多了演化把木头石头看成了怪物之类的笑话，但剩下的最起码都是存在着不少疑点的目击报告，根本不能将其当成是乐子来给予排除，“你说的这是一个情况，很好......那么，各位，你们有什么回忆起来的奇怪状况吗？不管是单纯的传闻，还是实打实存在的问题，我需要你们都说出来，这样我们才会尽快解决这一系列问题，让大家在接下来的秋收乃至寒冬中能够度过愉快的时光，而不是继续为各种各样繁琐的事务折磨得焦头烂额。”
“如您所愿，伯爵大人。”见到麦肯锡伯爵都这么说了，而率先给予说明情况的那个鹿心城采邑骑士也没被当成是首当其冲的被笑话者，采邑贵族们也都暗中松了口气，开始七嘴八舌地说明起了各自能够回忆起来的各种乱七八糟的情况：
“就跟那家伙说的一样，我的封地里也陆续出现过几个从酒馆回来的平民到处宣扬他们在哪儿哪儿座的坟地里与哪儿哪儿片荒野中看到了似人不是人的怪物......”
“我这里也是，不过不全是酒鬼的胡言胡语——有一座位于荒野的废弃墓园我们派人去查看了，发现里面早不知道在多少年前变成骨头的尸骸都不翼而飞了，现场到处都是刨过土的痕迹，连掩饰都懒得加以掩饰......因为那座废弃墓园已经多少年不用了，坟坑里本来就没有任何值钱东西，所以我们就让当地人把坟坑重新填平，并增加了在那附近巡逻的巡逻队的兵力。”
“说起来......在一个半月前左右，我的一座村庄里失踪了几个猎人，都是在去靠东北部的森林中狩猎的时候突然没了踪影的，为此不光村民们自发组织起来去搜索了几遍，他们的频繁上门通报请求也让我不得不派出了几个采邑骑兵去进行搜索，却完全一无所获......”
“我这儿可是真有情况了，虽然当时我的注意力没多久就集中在了响应男爵大人的战争号召了，都差点儿忘了个干净......差不多就在几个月前，有一支略显古怪的商队穿过了我的领地，走的不是其他商队习惯走的商道，而是往荒郊野地里跑，当时我还打算派出采邑骑兵们去跟踪一下看看是不是走私什么没交应有税款的商品或者违禁品，但很快就因为领地内战爆发，我必须率领着所有采邑军队响应征召，所以那支商队到底是什么情况，就不得而知了......”
听着不少采邑贵族陆陆续续说明的各自的情况，麦肯锡伯爵并没有显得有任何不耐烦，而是始终都保持着严肃的表情仔细聆听着每一个开口说明情况的采邑贵族口吐的话语，并时不时就会针对于某一个说出了特殊状况的采邑贵族进行了详细的询问，以确保他能够将某一个状况的全部内容都得到充分了解。
“果然......在这几个月里，这一带的异常事态始终都存在，并且绝对数量不少，只不过分布到一个个或大或小的领地内后，就显得发生频率比较低了，而且也不是太过引人注目，所以这些家伙才很难提前意识到有哪里不太对劲儿......”在最后一个采邑贵族说清楚了他自己领地流传的古怪谣言之后，麦肯锡伯爵以极小的幅度点了点头，现在他可以肯定，眼下需要面对与解决的事态，很可能比他通过他的情报网所了解到的严重程度要大得多，“虽然这么说会显得危言耸听，也很容易让大家认为我是在开一个性质极其恶劣的玩笑，但是......我现在还是要告诉大家，这些林林总总显得混乱无序的异常事态，意味着我们马上要给予解决的，是一场邪魔抑或逆转邪灵在暗中进行的阴谋诡计。”
“什么？！”麦肯锡伯爵此言一出，着的可谓是全场皆惊，绝大多数的采邑贵族都不光是睁大了双眼，有不少都差点儿把自己腰间佩戴的骑士阔剑给拔出来了，就仿佛麦肯锡伯爵所说的真是极其恶劣的玩笑，如同辱骂了他们所有人的祖先一样。
“我没有开玩笑，也没有在夸大其词，事实就是如此，如果大家能冷静下来仔细思考一下的话，就知道我所言非虚，各位。”看着大厅内很多采邑贵族都快产生了过度反应，麦肯锡伯爵深吸了一口气说道，语气变得越发严肃。
也不能怪在场的采邑贵族们反应似乎有着过激的倾向，只因为这听上去确实有够骇人听闻的：虽然在日常生活中，无论是贵族骑士还是普通平民，他们都知道邪魔与逆转邪灵的一些基本概念，并且在各种俗话俚语乃至骂人的词汇中都会有着它们的影子，但这并不意味着这类玩意儿有多常见，更不用说它们真出现的时候是能够让人感到无动于衷的，换言之就根本不是一般的大事儿，说是极其严重的可怕事态都不为过了。
哪怕是相当无知的平民，他们也能从各种各样的传说故事与寻常传闻中得知，邪魔与逆转邪灵对于尔莎大陆、乃至整个世界以及其容纳的一切人事物，都是饱含有非理性的深厚恶意的，这使得它们总会通过各种各样的阴谋或者阳谋来企图一点儿一点儿地颠覆一切，来达到它们的险恶目的或者是纯粹的恶趣味意图......而它们在这个缓慢却持续的过程中，最喜欢用的常见手段就是腐化与蛊惑一切它们注意到的人，无论是平民还是贵族骑士都包含其内，来满足他们邪恶的欲望并利用这些受害者兼新的施害者来达成它们的其他目的，可以说是相当防不胜防了。
正是因为存在着蛊惑与腐化，所以算是站在尔莎诸神对立面的邪魔与逆转邪灵是极其难以根除掉它们的信奉者的，也很难判断有时候进行的清除行动是否完全达到了效果——本身邪魔与逆转邪灵的信奉者都是暗中来膜拜它们并接受其不洁命令去行动的，更不用说有的时候也很难第一时间确定是否存在着的隐藏的被腐化者为他们同样隐藏起来的同伴提供方便，这也就意味着一旦确定了某地出现了邪魔与逆转邪灵的信奉者在搞事情，那么就有可能当地的贵族骑士们也会涉入其中，自然大厅内的采邑贵族们就会反应过度了，生怕自己会被怀疑是那些被腐化者的同伴，进而被清洗掉。
麦肯锡伯爵自己也很清楚这一点，不过他懒得再多说一句例如‘我相信各位都是纯洁无瑕’或者诸如此类的话语，而只是简单补充了一句让大家先冷静下来的话来，并趁机仔细观察着在场所有人的反应，将其牢牢地记在了自己的心里。
“能够暗中策划并进行了几个月的行动，却算得上没什么当地贵族骑士注重这些异常事态的发生，说其中没有被蛊惑乃至被腐化的，连刚学会说话的平民傻孩子都不会信......”缓缓地呼出了一口气来，麦肯锡伯爵将全部采邑贵族的言行举止都尽收眼底，并在心里将其分门归类，搞清楚到时候有具体哪些家伙是需要事后进行长久的跟踪观察来确保是真的纯洁无辜还是堕落腐败了，“现在能够肯定的是，福尔克斯、安特尔斯、寇里与巴克这四个领主是基本不存在被腐化的情况的，至少到时候看看他们四个各自积不积极响应我的号召，就能给予完全确定了......至于那些小贵族与骑士......同样如此，并且就算事态得到了解决，我也要继续派出大量的暗探去监控他们，还要向上面汇报，看看能不能有人接受，这种活儿可不是我一个小小的王国伯爵能长时间独立解决与关注的......”
“伯爵大人，您既然提到了是邪魔与逆转邪灵......或者说，是它们的崇敬者在策划着什么，那么有什么依据吗？或者至少有什么原因可以说明？”福尔克斯子爵率先打破了持续了短暂几分钟的平静，这个诡狐镇的子爵很好奇邪魔与逆转邪灵会在这个莱昂内尔王国的边陲之地要搞什么名堂，以至于把这位年轻的王国伯爵都招惹出来了，并且看样子他调查这个事件也花费了不少的时间与精力。
“也对，我是需要向你们说明这些事情的开始，否则的话你们的疑惑得不到解决，也就同样无法顺利解决掉这件严重的事件，各位。”深吸了一口气后，麦肯锡伯爵先是清了清嗓子，随即就开始了叙说：“正如某位采邑贵族在刚刚的情况说明中提到，他发现了一支行踪诡异的商队，怀疑不走正常商道而是跑到荒郊野地的他们可能会运输没交税的商品或者违禁品......算得上同时期，那支商队也经过了我的领地，并且在缴纳税款接受检查的时候没有发现任何问题。然而问题就在于......这支行踪诡异的商队在之前的两个月里，就已经有六次来往穿过我的领地了，相比也同样途经过各位中不少人的领地，这不显得古怪吗？”
“......确实有些古怪，两个月就来往穿梭过了六次，严格来说是七次，几乎是一周半就进行了一次距离跨度大的贸易往来，这对于绝大多数正常的商队来说，跑商的效率也高过头了吧？”沉默了一小会儿后，巴克子爵开口表达了自己的态度，虽然鹿心城的商业贸易状况早在很多年前就不如诡狐镇那么繁华了，但这并不意味着这个采邑子爵在商业贸易方面是一无所知的——恰恰相反，他对于这方面的事情都相当敏感的，否则的话就无法利用每一支商队途经鹿心城的机会来合法合理地增加自己的收入。
“他们的路线是怎么样的？以及他们运输的是什么货物？伯爵大人？”巴克子爵话音刚落，福尔克斯子爵就开口问道，既然麦肯锡伯爵在说明具体情况的一上来就提到了这支诡异的商队，那么他们肯定是这一系列状况的源头或者说施行者，由不得他不重视这其中的种种细节。
“根据我的情报，他们最早出现的地点是莱昂内尔王国的中北部，随后就途经了我的绿茵城，然后走的路线应该是蓝湖郡-诡狐镇-鹿心城，之后就行踪不明了，也就是那位采邑贵族提到的、看到了那支商队不走正常商道直接跑荒郊野地的情况。”麦肯锡伯爵想了想后说道，而这个回答让提到的三个领地的领主都皱起了眉头来，显然他们是既好奇也担心这支诡异的商队究竟运了什么或者干了什么，才会让现在所有人都极其紧张，“他们最后一次出现，就是在那位采邑贵族想要派采邑骑兵追踪却被这场领地内战搞得不得不优先响应战争号召的时候......也正是从那时候开始，你们中不少人的领地也开始出现了各种各样的古怪事情与传闻，而领地内战的爆发则成功掩盖住了它们，让你们无暇顾及它们。”
在麦肯锡伯爵说完这些话之后，不少采邑贵族在惊叹之余，也将各自的目光转到了福尔克斯子爵等四方的领主也就是刚结束的这场领地内战的四个领导者身上，显然是在怀疑他们中的一个乃至全部是不是也涉及其中了。