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“想必大家都很好奇，为什么领地内战完全告终、就连和平条约与通商协定都签订好了，我还让大家待在福尔克斯子爵的邸宅内，或者说不能离开诡狐镇。”看着大厅内显得有些人头攒动的众多采邑贵族，麦肯锡深吸了一口气，神色显得相当郑重，连带着眼神都变得犀利了许多，跟前几天相比，“原因很简单：就在我们云基于此处的眼下，在跟北方接壤的边境地区，发生了一系列非常规的状况，而它们的严重性可比各位相互之间的争执与冲突严重多了，这也正是我来亲自调停的最重要的原因。”
“边境地带？非常规的状况？”听到麦肯锡伯爵说地如此严重，不少采邑贵族都面面相觑了起来，他们中有一些人的封地就是在跟北方接壤的地方，真要是有什么不对劲儿的情况的话，那么他们就是能第一时间了解到的，而这从一个领地位置相对靠‘中央’的莱昂内尔王国伯爵口中说出来自然就显得有些怪诞了，“伯爵大人，您说的这些......是不是有些太夸张了？”
“我不是在拿你们开玩笑，各位。”麦肯锡伯爵摇了摇头，表情依旧显得无比严肃，这让一部分较为老成的采邑贵族心里普遍都咯噔了一下，显然他们不会跟年轻人那样认为他们领主的领主是在拿他们寻开心了，“早在这场领地内战开始之前的时候，我所提到的非常规状况，就已经开始出现了，只不过它们或者被隐藏得很好，或者你们只是没有察觉到它们而已。”
说到这里，麦肯锡伯爵停顿了一下，并快速扫视了一圈大厅，发现绝大多数的采邑贵族正如他所预计的那样，要么显得无比惊讶，要么隐隐有着不屑一顾的神色，只不过后者把这种情绪心态给尽可能遮掩得很好就是了，来防止自己能看出他们明显不满的神色来。
“果然......这些小贵族与骑士，是真的察觉不到就在他们身边发生的诡异之事吗......”缓缓地吸入并呼出着空气，麦肯锡伯爵借着调整呼吸的机会整理着自己的思路，同时也在斟酌着接下来要说出口来的语句，“或者说......他们之中就存在着被腐化蛊惑的对象？如果是这样的......”
想到这里，这个莱昂内尔王国伯爵突然发现，自己今后要在本来就出资不少组建的暗探们之中继续投入更多的德尼耶与金埃居了，以便让自己在面临类似事件的降临时能够更从容，而这种从容很大程度就是来源自丰富全面的情报。
“据我所知，各位的领地在从晚春开始，就陆陆续续开始遭受到了程度轻重不一的匪患困扰吧？”将语速变慢了一些，麦肯锡伯爵开始一字一顿地说出了询问的语句来，让注意力有着要涣散开来的苗头的大小采邑贵族们继续将其集中在了自己的身上，并顺着他的询问内容进行着各自领地内状况的回忆，“直到领地内战正式爆发之前的数日里，各位才勉强将自己领地内的匪患消除，或者打压到影响不是很显著的状态......然而就在近几天，几乎是在各位开始商量缔结合约与各种贸易协定的时候，想必大家也都通过各自的手段了解到了，各个领地的匪患又重新猖狂了起来，不是吗？”
“......确实是这样，这是显得有点儿不太正常......”听完了麦肯锡伯爵的连续询问之后，有一些采邑贵族都点了点头，其中就有着站在他身旁不远处的福尔克斯子爵，与蓝湖郡的寇里子爵，他们两个的脸上更是露出了沉思的表情来，心里在飞快盘算着些什么。
被麦肯锡伯爵这么一说，福尔克斯子爵与寇里子爵都完全感觉到了这段时间的匪患确实有够怪异的了：如果说在前几个月蔓延了大半个领地的匪患状况还勉强算是正常的话，那么眼下几乎是在各方采邑贵族开始谈判的同时就好似商量好了一样重新出现的新匪患就绝对不正常了，其中像蓝湖郡遇到的己方派出征募兵员与给养的小队伍都能遭受到强盗乱军袭击更显得无比离谱，以至于这种心智稍微正常点儿的不法分子都干不出来的蠢事儿都直接影响到了领地内战的部分局势走向，使得诡狐镇没有被蓝湖郡以逸待劳给打个措手不及，可谓是出乎了双方原本的意料。
“先前几个月的匪患还算正常，毕竟诡狐镇一直以来就没有太长没什么强盗乱军的时候，商道上的来往越繁荣，他们出现并作案的频率就越高......”左手托在了自己有些微微白色胡茬的下巴上，福尔克斯子爵微微皱着眉头，快速回顾着这几个月来的种种状况，来印证自己领主所说的情况是不是真的确有其事，“幸好有那两个棒小伙子的出现，也有安维爵士那个小伙子主动提出的行动建议，我的领地内的匪患状况才大为缓解......还真是奇怪了，现在匪患状况又重新猖獗了起来，该不会是背后有人指使吧？那会是谁呢？”
“......我就说在采邑军队临出发的时候，不少去征募兵员与物资的辎重小队居然会遭受到各种不法分子的袭击，这简直就血杀的离谱......”不同于跟福尔克斯子爵跟其他采邑贵族交流时所表现出来的淡然自若，寇里子爵在自己的内心中尽情展现着自己的暴躁情绪，却依旧在自己的面孔上保持着波澜不惊的模样，可见他此时此刻情绪有些激动，却依旧拥有着正常的冷静与理智，“拿贵族领主的队伍来当做是肥羊？什么不法分子会这么胆大妄为，又不是什么强悍的强盗骑士所率领的武装团伙儿，看来还真的很有蹊跷，该不会是在幕后有谁在策划着一切，好从几个贵族领地的持续混乱中达到其用心险恶的肮脏目的吧......”
作为一个没少在幕后筹划安排各种小动作的采邑子爵，寇里子爵通过麦肯锡伯爵目前所透露出来的少量信息与自己所了解到的状况，很快就从中嗅到了不正常的阴谋味道：匪患状况不是什么大问题，毕竟各个贵族领地如果不相互攻伐的话，那么匪患与兽患始终都是采邑贵族们所需要持续关注并解决的问题，变得过于猖獗只能表明他们的战马要给予踩碎的脑壳会增多而已；关键的，在于匪患程度的不正常反弹就意味着有人在暗中指使或者引导着他们，以此来转移他们的绝大多数注意力，从而让幕后主使者有更多更好的机会去达成其目的，这才是最让人担心的事情。
不过......会是谁，或者说会是什么团伙儿，能够教唆抑或引导几个贵族领地内本来都不算多的各式不法分子，开始跟失去了心智一样大肆犯罪来吸引他们这些大小领主的注意？仿佛他们生怕自己等人意识不到他们的存在与所造成的麻烦似的？
“总不会是邪魔与逆转邪灵蛊惑并腐化了他们的灵魂吧，否则正常人哪里会干出这种蠢事儿来，而且还不是一个两个，是一大群算得上几乎所有......”寇里子爵挑了挑眉头在自己心里自嘲地如此想道，不过很快的，这个蓝湖郡的子爵就突然意识到，事情很可能还真的是这样。
“猎手之神祂老人家在上......这血杀的不会是真的吧......”
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如果说福尔克斯子爵与寇里子爵算得上是冷静思考的话，那么他们两个以及安特尔斯男爵与巴克子爵各自手下的附庸封臣们就显得要更加混乱了不少：经过麦肯锡伯爵的点拨之后，这些大大小小的采邑贵族总算意识到了重新困扰着他们各自领地治安状况的匪患是有预谋的，这让他们对于不少事情都疑神疑鬼了起来，以至于有不少家伙都怀疑是不是除了在场者之外的其他贵族骑士在搞事儿祸害大家，亦或者是不是北方掠夺者准备大肆入侵的前奏，让他们感到忧心忡忡。
前者的情况算不上常见，却也不是没出现过，至少在场的一些上了年纪的采邑贵族就遭遇到过类似的情况，而很多能够存活足够长时间的不法分子团伙儿也确实会跟一些贵族骑士有着利益瓜葛，否则他们也不会存在太长时间了，将自己领地内的几乎一切人事物都视为自己财产的贵族骑士是断然不会容忍有抢自己财富的卑劣之徒大量且长久存在的；至于后者......那可以说算得上常见了，边境另一头的北方掠夺者们或者北方贵族骑士们在选择跨境发动进攻劫掠之前，很多时候就会选择用蝇头小利来蛊惑这边的一些强盗乱军来制造混乱，从而让当地的贵族骑士与驻军的注意力被转移开来，让他们的入侵有着更高的成功率，最起码不会马上就会遭受到迎头痛击，为他们赢得在第一时间就大肆劫掠一波的足够时间。
眼下马上就要全面开始秋收了，这让相当多的采邑贵族都很重视任何有可能会干扰到这一重要活动的状况，可以说麦肯锡伯爵到目前只是简单说明的一点儿信息就足以让他们感到心惊胆战了，也变相提升了他们对于这个莱昂内尔王国伯爵随后要继续说明的情况的重视程度，可谓是一举两得。
“想必大家都很焦急，这种不正常的匪患猖獗状况，肯定会严重影响到各位的秋收，而秋收也就意味着我们绝大多数收入都会在这一年一度的时刻能够顺利收归己用，容不得他人织染。”见到大小采邑贵族们总算都重视了起来，麦肯辛伯爵一边语气平缓地叙说着，一边在内心中提升自己，现在不算成功，想要成功靠的是接下来他要说明的一系列真正状况能够让这些绝大多数时候显得鼠目寸光的家伙能够接受得了并听从自己最后的全套安排，“但是我要提醒各位，问题不是只有这反常规的匪患猖狂状况，而是同时还有着其他各种各样的情况......不过，在我给予说明之前，各位先自己回想一下，你们的领地在这段时间，是否发生过什么不寻常的事情？尤其是那些靠近北方边境的？”
“还有其他状况？”听到麦肯锡伯爵如此一说，不少采邑贵族都倒吸了一口凉气，不过他们中的很多人还是仔细思考起了各自领地在这几个月里是否存在什么自己忽略掉的奇怪事件，以便至少能确保自己的领地别莫名其妙遭受到什么惨重的损失。
“这要是说起来......”经过了半分多钟左右的思考，一个隶属于鹿心城的采邑骑士咧了咧嘴，回忆到了在他的封地里曾经出现过的一个状况，“我庄园里有一个老仆人，在一个多月前的深夜突然大喊大叫吵醒了半座庄园的人，其中就包括了我跟我的妻子......那个老家伙当时是去附近村落里的酒馆喝酒，途中要路过一片有点儿荒凉的墓园，结果他回来就大喊大叫，说是在墓园里看到了不少可怕的人影或者像人却不是人的东西......当时他的吵闹举动让我下令抽了他二十马鞭好让他安静下来，事后第二天白天我也派人去墓园查看了，墓园根本没有任何问题，棺材与尸体都没有异常，连土都没有被新翻过的痕迹......”
“等等，平民在墓园中看到了幽灵或者活死人吗？”听到那个采邑骑士开口所说到的内容，麦肯锡伯爵心里一动，立刻向他询问了一句，来给予确认。
“呃，是的，伯爵大人。”被麦肯锡伯爵注意到了，那个采邑骑士显得有些惊讶，不过还是用力点了点头，“那个老仆人是我的庄园里出了名的酒鬼，很容易喝醉却就是很喜欢喝，要不是他在不喝醉的时候干起活儿来比年轻人都不差，光是一喝酒了只有猎手之神才知道他会不会大吵大嚷扰人清静这一点，就足够让我把他踹出我的庄园去自谋生路了......”