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在天还没亮的时候，史密斯男爵就在自己的帐篷内醒来了，映入眼帘中的是略显阴暗的帐篷顶部，随即才是伴随着自己起床动作而转换到的不远处的木桌上，上面铺着的羊皮纸地图还没有被合起来，并散发着墨水的显著味道。
由于需要时刻担心鹿角堡主力部队的进发情况与思考己方对其应对的最新方案的缘故，史密斯男爵这几天下来始终睡眠质量都不算太好——哪怕已经了解到鹿角堡的主力部队会大致在什么时候抵达，这个勇锤镇的领主也依旧在躺下睡着的时候会担心他们有可能会在他休息的时候突然发起进攻，导致他很多时候在前半夜都是保持着浅层睡眠状态，也就是比假寐好点儿的程度，直到后半夜才能真正睡安稳，却也很容易会过早醒来，就比如现在。
在自己的随从们的服侍下，史密斯男爵拖着还是略显劳累的身体用冷水洗了把脸，确保自己不再继续保持着睡眼惺忪的状态，这才穿戴着全套的铠甲佩戴好武器前往营地内的各处进行巡视，折腾完了才匆匆用没加热过的黑面包干与风干肉填饱了自己的肚子，并喝了几杯麦芽酒来确保它们在自己的肠胃里能够变得尽可能松软一些。
如果是待在自己的勇锤镇内的话，那么史密斯男爵醒来的这一天的第一顿饭，再怎么不济也是有制作相对精美的白面包与烤肉鸡蛋来充饥的，这样既美味也能确保一整天的部分战技训练的体能来源；至于现在......在预计敌人将会于今天上午发动进攻的前提下，史密斯男爵也只能凑合着解决了，没工夫也没机会讲究了。
匆匆干掉了三块儿黑面包干与五大块儿风干的猪肉、并灌下去了四杯麦芽酒，史密斯男爵带着自己的随从们来到了营地的木栅栏前，看到了亚历山大与安维爵士两个骑士一边在木栅栏后来回走动着一边时不时闲聊几句，见到他了立刻停下了脚步，扛着骑矛向他躬身行礼。
“早上好，男爵大人。”将骑矛的矛杆扛在了自己的右肩上，亚历山大率先弓下了身子，向史密斯男爵致意，而一旁的安维爵士也赶忙做出了相同的行礼动作来，只不过看着好像慢上了一两秒左右。
“早上好，乌尔里克爵士，安维爵士。”史密斯男爵点了点头以示回礼，然后朝着木栅栏外的敌人营地方向看了看，现在天色已经大亮了，足以看清鹿角堡主力部队那边的一些情况了，“看他们的样子，骑士们与士兵们都准备好了，剩下的......就是攻城器械的准备了。”
“就我们刚刚的观察结果，鹿角堡的主力部队在准备横跨壕沟用的梯子，或者说能够当简单桥梁使用的梯子，以及攻城锤，男爵大人。”安维爵士开口说道，语气显得有些古怪，“攻打一个只有简单木门的营地，却还要上攻城锤，敌人还挺重视我们的......”
“就算是简单的木门，单凭斧头或者其他武器想要破开也要花上一些时间，而这些时间足够我们把箭矢、弩矢以及其他要命的东西丢到他们头上至少十次了，安维爵士。”史密斯男爵挥了挥手，这座营地虽然说只是为了方便他们所有人临时驻扎在这里，但就算是临时赶制的，也是一座实打实的木制防御工事，完全没有攻城器械就进行攻打的话不敢说打不下来，但伤亡肯定要更加惨重上一些了，“看来最多超不过十分钟去，今天的战斗就要打响了......”
想到并开口念叨到了这里，史密斯男爵就转身朝向了跟在自己身后的随从们，向其中一个骑士侍从下达了新的命令：“你去准备好我的战马，在这场战斗中，我们随时有可能需要上马战斗，即便这是一场显而易见的防守战。”
“遵命，男爵大人。”被叫到的那个骑士侍从点了点头，随即转身小跑而去。
“你们，去通知所有待在木栅栏后的士兵，战斗马上就要开始了，都拿好手里的武器，如果不想被杀的话。”向着剩下的随从们下达了相当简单的命令并挥了挥手让他们行动起来之后，史密斯男爵重新转身朝向了亚历山大与安维爵士，从背后与腰间分别拿下了扇形盾和单手战锤来，显然是做好了应有的战斗准备，“两位骑士，接下来......整座营地，乃至整个诡狐镇地区东北部这一带的安全，就要依靠我们三个了，以及我们各自麾下的军队。”
“还有目前尚在外行动的兰道夫爵士，希望他会在合适的时候给予鹿角堡主力部队有力的一击，男爵大人。”亚历山大点了点头，他提到了卢卡斯让史密斯男爵与安维爵士都稍稍挑了挑眉头，不过很快那两个采邑贵族就恢复了原本的如常神色，毕竟眼下那个北方流浪骑士的情况暂且不明，他们现在更重视自己能够把控得住的。
“希望如此，在即将展开的战斗中，哪怕我方只是多了一个额外的农奴可以战斗，也是极为不错的，乌尔里克爵士。”安维爵士呼出了一口气来说道，他的这一番话让亚历山大瞥了他一眼，显然这种说辞乍一听没什么问题，但总有一种莫名其妙的嘲讽意味，让他这个跟卢卡斯一起协同行动有不短时间的莱昂内尔流浪骑士心怀别扭。
“安维爵士，你现在去靠南的木栅栏那边，那里驻守的士兵数量相对少了点儿，有你这个战技不错的骑士去压阵，他们的战斗力与士气都能有不错的保证。”见到两个骑士之间似乎又要隐隐开始有了要呛火的征兆，史密斯男爵及时发出了新的命令来，安排安维爵士跟亚历山大分开，以免出现真正的争吵来，并马上对亚历山大也下达了新的命令：“乌尔里克爵士，这里就交给你了——我要到靠北的木栅栏那边，那里驻守的有不少是来自勇锤镇的持锤军士，有我在，他们的战斗力与士气能得到更多的提升。”
“如您所愿，男爵大人。”分别向史密斯男爵行礼做出了回应来，安维爵士率先扛着骑矛离开了这里，而亚历山大则无声地撇了撇嘴，从背后把自己的火系附魔扇形盾解了下来用左手握好，以便在即将爆发的战斗中作为一个重装的盾矛手来作战。
“这两个年轻人......还真是......”迈步向位于营地靠背的木栅栏那边走去，史密斯男爵微微地摇了摇头，握着扇形盾与单手战锤的双手微微有些发紧，“敌我差距只有二百人左右，希望能抵御得住今天的攻势吧......”
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在准备好了足够的既能横跨壕沟也能搭在相对低矮的木栅栏上可以直接翻越的梯子后，伴随着低沉的号角声被吹响，早已列阵完毕的鹿角堡主力部队开始了正式的进攻，各种武器敲击盾牌所发出的声响不绝于耳，更不用说拿嘹亮的战嚎声了，仿佛前来进攻的不是几个贵族骑士领导下的采邑部队，而是被钢铁武装起来的森林灰狼群。
经过了常年的跟北方人进行反掠夺与掠夺的漫长战斗，鹿角堡安特尔斯家族领导下的采邑部队具有相当浓重的北方色彩，这一点能够从他们配备有大量的轻装斧兵与用极具北方色彩的号角来传递简单的命令就可以看得出来；不仅如此，在拥有不少颇有北方风格的采邑平民士兵的同时，鹿角堡的安特尔斯男爵也拥有数量不算少的弓弩手，并从边境那一边招募了不少雇佣兵与冒险者来弥补着自身骑兵与准重装步兵数量不多的不足，可谓是几乎没什么明显的短板。
也正因为如此，看着大量轻装斧兵顶起了各自手中的木制大圆盾组成了盾墙，一边嚎叫着一边还算整齐地向己方营地缓缓靠近，无论是史密斯男爵与安维爵士，还是亚历山大，这三个贵族骑士都不约而同地咽下了一口唾沫——数量有几百的轻装斧兵组成的盾墙看上去很有压迫感，这种感觉是很难准确形容出来的，就如同一条小蝰蛇看到有一群红蚂蚁突然密密麻麻地出现在自己面前还要咬自己一样，感觉不觉得复杂才是怪事儿了。
“北方格调吗......”看着缓缓逼近的鹿角堡轻装斧兵们，亚历山大深深地呼出了一口气来，以前他跟卢卡斯闲聊的时候为了故意揶揄对方，这个莱昂内尔流浪骑士总会故意对北方人的军队不屑一顾，但他非常清楚，北方人会给整个尔莎大陆上的其他地区人留下深刻的印象，这跟他们本身就彪悍的军事力量分不开的，而眼前的这支颇有北方色彩的莱昂内尔式采邑部队也同样呈现出了这一点来，“长弓手！准备放箭！”
在听到了亚历山大的呼喊声后，待在木栅栏外的壕沟里的长弓手们从各自面前的壕沟墙面上拔下了箭矢来，开始拉弓搭弦了起来，随时准备听候着位于木栅栏后的贵族骑士或者比自己高级的士兵的口令，好对逐渐逼近的敌人集群进行齐射。
考虑到木栅栏外的壕沟要容纳得了不少长弓手与持有各种长杆武器的士兵，史密斯男爵给士兵们下达的命令就是把壕沟给挖开到差不多有四米宽的程度，这样足够待在里面的长弓手们以较大的幅度拉开长弓了，还有充裕的空间让使用各种长杆武器的士兵对突入进来的敌人进行围杀。
要不是考虑到这些壕沟是为了方便位于其中的长弓手能够自如放箭的，按照史密斯男爵以前对付敌人的习惯，这些壕沟不仅要挖得至少有三米深，而不是现在的一米六左右，而且还有装上足够的削尖的大尖木桩，就如同那些没有护城河却需要在城墙外有着额外仿佛的城堡城镇一样。
没办法，就目前的情况，史密斯男爵让士兵们只能挖掘成这样了，能起到足够的拖延敌人推进乃至将敌人阵型分割开来的作用就很不错了，无法强求太多......
言归正传，在几乎所有的长弓手搭上箭矢拉紧弓弦之后，亚历山大看向了待在自己身旁的巴里，让这个没有拉起长弓的长弓猎人来代替自己对长弓手们发号施令。
“放！”
“嗖嗖嗖——”
伴随着巴里吼出的口令声，待在壕沟里的长弓手们立刻松开了右手手指紧拉着的弓弦，施放出了一波能够让人感觉快速飘过了一朵乌云的错觉的箭雨；与此同时，待在不远处的法兰西斯与其他几个有些资历与威望的雇佣兵也都发出了命令，让待在木栅栏后的持弩民兵开始填装弩矢，准备在鹿角堡的轻装弩兵们再靠近一些之后进行齐射，来弥补着长弓手们远程投射火力强度的不足。
很快，组成了盾墙的鹿角堡轻装斧兵们之中就传来了陆陆续续的惨叫声来：虽然厚实的木制大圆盾相互叠在一起能够最大程度地避免箭雨对于己方的杀伤，却不能完全保证没有一根箭矢不会射到人的身上，或者其箭头锋利程度足以刺穿木头，这使得好些轻装斧兵不是紧握着木制大圆盾的手臂被利箭刺穿，就是好巧不巧地被正好射入盾牌间隙里的箭矢击中，让整个盾墙阵型在向前缓慢移动的同时沿途留下了一些尸体来，清晰地标注出了他们的行动路径。
眯起了自己碧绿色的双眼，亚历山大仔细观察着距离营地还有三百米左右的敌方盾墙阵型，发现了其中的问题：只有最前排的敌人是装备木制大圆盾的，而好像从中间开始，剩下的敌人手持的盾牌就五花八门了起来，其中甚至不乏有直接扛着如同门板一般的挡板来充当盾牌的，背后还都背着长弓或者弩......
“等等......长弓与弩？”发现自己隐隐约约看到敌人盾墙中的部分士兵背着远程投射武器，亚历山大深吸了一口气，紧接着就举起了自己左手紧握着的火系附魔扇形盾，仿佛冥冥之中的本能抢先一步替他的心智做出了最好的选择来。