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见败军都进了城门。自己在撑下去就有陷入重围的危险。杨元帅忙传令收兵。
几名辽将自持英雄妄想抢渡护城河。被宋军早已准备好的弓箭手一顿急风暴雨般的劲射。损了两名辽将。这才勉强退了下去。须臾又开始趁着夜色妄图一举攻占城池。宋军早有防备。滚木檑石一顿狂砸。辽兵攻了几次无果。扔下几百具尸体悻悻而退。
不多时。但听号角长鸣。辽军大队人马陆续赶到。开始安营扎寨。挖战壕。设置路角丫叉等防御工事。
但见城外人喊马嘶。车如长流。兵如瀚沙。來往不绝。一个时辰后。一座座营帐拔地而起。自城头望去一眼望不到边。绵延数十里。灯火摇晃如同满天的繁星一般。数不胜数。鼓鸣马嘶震撼长空。使人不寒而栗。
笑雪风从未见过这等庞大的阵势。不由倒吸口凉气。暗道好雄壮的气势。几十万铁蹄一过任你再厉害的英雄也得被碾成肉酱。
几个姑娘更是花容变色。张小玲曾为黑水神宫之主见过世面倒还好些。许南蓉与许艳珠则惟恐辽军势大。随时攻进城來。心中忐忑不已。
众人将败军接进城内一寻问方知道。辽军果如笑雪风所言。放弃了攻打瀛州。萧太后与萧挞凛合兵一处以迅雷不及掩耳之势占领了祁州。攻破狼山。并一路掩杀长途奔袭妄图一举夺下小小的遂城。幸亏城中早已做好防范。并关闭了城门。敌人才无计可乘。得以保全遂城。
杨景在城头上安排好众将布置好防务。因笑雪风等人是客。并未安排防卫巡城等任务。但几人还是放心不下。绕着城头转了两圈。熟悉了眼前的阵势。心内才安定下來。便挟了几位姑娘回去休息。
杨延昭回到帅帐左思右想总觉不妥。想辽军几十万。自己区区三千人加上近两千的败兵也不过五千之众。如何能挡得住凶悍辽人的进攻。笑雪风虽然说介时会有异人相助。可赌博的事难免有闪失。左思右想便想到了后方军傅潜手中座拥主力大军步骑兵二十余万。如他能派兵增援。自己与他理应外合当可大破辽军。
想到此处。忙着人唤來孟良。趁敌人尚未围困城池。正等主帅前來。聚集援兵之际。抓紧出城。向北方军队总指挥忠武军节度使傅潜求援。
由于辽军一路过关斩将。长途奔袭。颇为疲惫。又沒把小小的遂城放在眼里。只以为遂城势小。还是以整顿兵马。汇集将领为主。只待将士到齐。便先下遂城后取澶州。这倒给了孟良机会。孟良马不停蹄到第五日上便已回转。可带回來的消息却是：北方军队总指挥忠武军节度使傅潜贪生怕死。座拥主力大军步骑兵二十余万拒不增援。在他的眼里小小的遂城弹指可破。已必然不保。又何必再损失兵马。
杨景及众将虽然恨得咬牙切齿。却也沒办法。别人指望不上。只能靠自己了。众将知道求援无望。更生了与城池共存亡的决心。
此时辽军各路兵马到齐。便将遂城团团包围。辽军先是劝降。将用契丹文、汉文书写的劝降信射入城中。先是以当年擒杀杨业的“战绩”威慑。随后又以归还杨业尸骸为诱饵威逼杨延昭投降。都遭到杨景严词拒绝。在劝降未果的情况下。辽军开始攻城。起初。辽军并沒有将弹丸之地遂城放在眼里。认为“弹丸孤城。稍顷即克之。”。但是。由于城内军民事先得到笑雪风通知。在杨延昭的组织下早有准备。加之辽军因轻敌。并沒有投入大的兵力攻击。因此初期十几次进攻均告失利。死伤枕挤。
于是。辽军改变策略。动用步兵主力。用人海战术。以排山倒海般的气势冲向弹丸的遂城。同时。辽军骑兵在后方用弓箭进行掩护。战斗打响后。辽军步兵在骑兵弓箭掩护下。以密集的队形。推着云梯。举着盾牌。拼死强攻。面对城下的人海。杨延昭镇定自若。表现出一代杰出将领的英明睿智。
他指挥守军。依托事先架设在城垣上的大型木盾躲避对方弓箭射击。当敌军接近后。宋军便用连弩进行猛烈而密集的齐射。最大限度的杀伤敌军。当敌军靠近后。先用竹竿长枪将对方云梯推倒。云梯上的辽军士兵也随之摔死。随后在城头用滚木、雷石和灰瓶（一种内装大量生石灰的薄瓦罐。破碎后石灰可烧伤对方眼睛。是守城武器）打击敌军。同时用大锅烧开水后倒下去烧烫对方。就这样一次又一次打退辽军的进攻。
在守城的过程中。笑雪风等几人成了流动大军。别看才四个人。却可当几百人使用。哪里难保。几人就出现在哪里。一次次的在辽军即将进城的时刻打退辽军的进攻。为遂城的守卫立下了汗马功劳。杨景的功劳簿上一次次出现几人的名字。
在屡攻不克的情况下。为鼓舞士气。萧太后亲临战场。登上高台。指挥作战。辽圣宗则亲临前线劳军。鼓舞士气。萧挞凛更是下了死命令。退后者立杀无赦。
在统帅的鼓动下。辽军发起开战以來最猛烈的攻势。战况空前惨烈。后方。数万辽军弓箭手排成十几队。以齐射的方式。不到几个时辰就向小小的遂城发射了数十万支箭。密集的箭雨遮天蔽日般砸向遂城。
射击过后。步兵分成两部分。一部分架设云梯强登城墙。另一部分架冲车直攻城门。城头宋军冒着密集的箭雨拼死抵抗。首先是用强弩还击。同时用长竹竿推倒云梯。在城头用滚木雷石打击登城辽军。同时用大锅将水烧开后泼向敌军。
辽人见此计不成。便又想出了新的招法。即以新型攻城塔配合攻城。攻城塔下面是一个巨大的四轮底座。用人力推动前进。上部是一坐高大的塔楼。塔楼里面是多层盘旋而上的云梯。外面由厚木板掩护。顶端前部是一个可以开合的吊桥门。士兵在里面可以得到良好的保护。当接近城墙后放下吊桥门。士兵可以直接从塔内冲出蹬城作战。避免了以往云梯伤亡大的缺点。
使用登城塔的同时。辽军地下也不闲着。开始挖掘地道。企图从地下攻城。而此时城内守军连日守城亦损失惨重。已不足三千人。
危机时刻。杨延昭身披铠甲手持宝剑亲自上城指挥作战。笑雪风等几人也分作四门。分别守卫。亲临城头指挥。
杨延昭又命人组织城中百姓中的壮丁。披甲执械。登城协助守军防守。
在杨延昭无畏精神的感召下。遂城军民士气大振。高呼口号拼死抗击辽军。危机时刻。甚至连城中的老弱妇孺都协助守城。他们用绳索拴上巨石去撞毁辽军的攻城塔。发射密集的火箭焚毁敌军攻城塔。同时。在反方向挖掘壕沟。截断辽军地道。还向辽军地道中灌水。笑雪风等几人甚至凭借高深的武功每人守住一地道口。出來一个杀一个。出來两个杀一双。杀了个不亦乐乎。直杀得辽人再也不敢冒出头來。
最终辽军的地道攻势也彻底被挫败。激烈的战斗持续了近一个月。辽军在遂城死伤达数万人。遂城外壕和护城河被辽军尸体填平。护城河水被鲜血染成深红色。辽军再次受挫。
这一个月的激战。宋军损失了近一半人。剩余的将士也多半挂彩。援兵又指望不上。若是辽人再这样以人海战术拼命强攻。虽能守得一时。但破城却是早晚的事。就在这危机时刻。他们迎來了难得的喘息。辽人不知为何突然停止了攻城。
笑雪风望着城下成千上万的尸体。已被血水染得通红的护城河不由感慨起來。百年之后即是使今朝的女中魁首。亲御戎车。指麾三军的萧绰萧太后也不过是沙中的一掊黄土而已。胜与不胜她又能得到什么。只不过妄送了诸多将士的性命而已。想到这里他不由叹了口气。随口吟道：“雄兵十万城头过。将士三千卧雪眠。铁马金戈百年后。风流不过一方寒。”
“笑公子好七绝诗。只可惜世上之人虽然懂得这其中的道理。能真正看开者又有几人呢。如果宋辽两国能够罢兵休战。于国于民都是莫大的幸事。可是萧太后如今军容鼎盛又岂会如我二人所想呢。”
“杨元帅所言极是。而今之计我们只有大大消耗辽军的士气。才能逼其坐下來和谈。”
两人正在谈论。却见敌人忽然向两边闪开。一辆黄绫垂幔的载人马车在几个辽兵的驱赶下到了阵前。马车的一侧站定一满脸横肉。胖胖的下巴。身材魁梧手持金铙的道士。
“金铙法王。”许艳珠脱口而出。
三郎走到许艳珠身旁轻声道：“珠儿莫急。我们静观其变。”
“嗯。”许艳珠点点头。“看他们搞什么把戏。”
须臾。一名辽兵纵马到了车前。用纯正的中原话向城头喊道：“宋军宋将休要开弓放箭。车内是你们宋朝的公主。若失手将她射死。可与我辽军无关……”