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第234章 天师陨落
据传东汉永平七年时，明帝闻西方有异神，遣郎中蔡愔、博士弟子秦景等赴天竺求法。
大汉使臣出发后第二年，就在大月氏国遇到天竺高僧摄摩腾、竺法兰，并见到了佛经和释迦牟尼佛白毡像，郎中蔡愔当即便恳请二位高僧东赴中国弘法布教。
三年后，在中原使臣的不懈努力下，二位高僧终于答应了他们的邀请，于是蔡愔、秦景等人与中天竺僧人摄摩腾、竺法兰，用白马驮载佛经、佛像同返国都洛阳，这也是历史上天竺的佛门修士第一次踏入中原之土。
摄摩腾、竺法兰两位佛门大师万里迢迢从天竺抵达洛阳后，汉明帝兴奋地亲自接待两人，并安排他们于鸿胪寺居住，后以鸿胪非久居之馆，次年诏令于雍门外别建住所。
永平十一年，汉明帝敕令在洛阳西雍门外三里御道北兴建僧院，为纪念白马驮经，取名“白马寺”。
“寺”字即源于“鸿胪寺”之“寺”字，自此之后，“寺”字便成了中原佛门寺院的一种泛称。
正是在这座宏伟瑰丽的白马寺中，摄摩腾和竺法兰两位高僧译出了《四十二章经》，为华夏第一部汉译佛典。
此后，又有多位西方高僧来到白马寺译经，在永平十一年之后的一百五十多年时间里，有足足一百九十二部，合计三百九十五卷佛经在这里译出，白马寺成为当之无愧的华夏第一译经道场。
由此，白马寺也被历代中原佛门公认为“天下第一寺”。
可惜在东汉末年诸侯讨董的混战中，位于洛阳的白马寺被烧荡殆尽，后于曹魏文帝、睿帝主政期间被重建，武周垂拱元年，武则天亦曾敕修白马寺，但新建造起来的寺庙，已然不是最初的白马寺了。
善无畏此刻公然宣称，要让密宗广化寺褫夺白马寺的“天下第一寺”之名号，令前来观礼的不少达官显贵心头一震。
然而仔细想之，却似乎也并无不可。
白马寺的辉煌是汉朝时期，距今已有近七百年光阴，以往佛门大师们不过是看在其对中原佛门的开创性贡献，才认下这个“天下第一寺”。
说起来，大唐立国以来，百姓们内心更认可的佛寺，是当年玄奘大师翻译佛经的道场，即唯识宗祖庭，大慈悲寺。
而如今密宗创祖堂堂正正地战胜了唯识宗当代祖师神泰，连占据中原第一佛门上百年之久的唯识宗都败了，佛门各派又有谁能质疑密宗现在的地位呢？
风度翩翩地送走了满脸愁容的神泰后，善无畏返回寺内，当即对一众弟子和法师们下令道：
“速寻寺内落笔成章之人，如没有就去聘请一位儒士，将今日论道斗法之事写成诗词，再调遣人手版印数万份，传至天下各州郡。”
众弟子领命而去。
而广化寺内外观战的佛门信徒们，基本上全都被善无畏的佛法所征服，纷纷投入了密宗门下，一时间，密宗香火愈盛。
……
……
南疆，广荡城外的山林里，苏鹤听到对面和尚的自报家门，讶然道：
“法泉寺住持慧能？莫非禅宗六祖乎？”
慧能谦逊地微微躬身道：
“正是门下无知弟子们为贫僧所加名号，禅宗南北两分，实不敢承担祖师之名。”
苏鹤连忙恭敬地一行礼，道：
“原来是大名鼎鼎的慧能大师，某有眼无珠，竟不认得，在下乃大唐左武卫大将军，苏鹤。”
对方既然是禅宗六祖，必是八境以上高修，对苏鹤身躯内的所有修为都一清二楚，隐瞒也无用，倒不如坦坦荡荡地自报身份，还能让对方高看一眼。
慧能闻言，眼眸中浮现出一丝了然，呵呵笑道：
“适才见施主所施展的剪彩术，贫僧已猜到了三分，果然是闻名天下的苏将军。”
“施主扶保女皇登基，整顿朝政，击溃叛军，收复东都，肃清内乱，令天下百姓免于战火纷扰，真国士也，贫僧敬佩已久。”
夸赞了苏鹤一番后，来没等苏鹤谦虚几句，慧能突然略带歉意地对苏鹤说道：
“说起来，贫僧曾经还对苏施主做过一件不妥之事，害得施主屡次受陷，至今后悔莫及啊。”
“啊？”
苏鹤一愣，对慧能所言之事完全摸不清头脑，便试探道：
“大师所言何事？”
慧能徐徐道：
“当初，天机有变时，是贫僧觉察到有我佛圣物流至人间，因当时唯识宗为朝廷钦定的正统佛门，故画圣物之图送去西明寺，请神泰法师好生找寻我佛门圣物。”
“不想，唯识宗圆晖、神泰皆为当代高僧，竟当众对苏施主出手，倚强凌弱，抢夺苏施主之物，贫僧得知此事后，也曾数次传书信与西明寺，然唯识宗至今未有回信。”
言罢，慧能当即便再度向苏鹤躬身一礼，致歉道：
“若非贫僧识人不明，岂会令苏施主两度陷入险境，如当真害了苏施主性命，实是贫僧罪过，请受贫僧一拜。”
听得慧能的讲述，苏鹤这才明白，为何当初在云梦宗时，圆晖就万里迢迢地从长安赶来，三番两次想要捉拿于他，后来在长安，神泰也是莫名其妙地对他出手，原来原因在此。
经历了这么多事情后，他现在当然已经明白了【半枯干的杨柳枝】就是这些佛修们梦寐以求想要得到的东西，却不想原来最开始发现此物在他身上的，就是慧能。
苏鹤连忙虚扶了一把慧能，轻声笑道：
“大师何出此言，”
“其实小子此番南下，一则守护大唐边军，二则救济南诏百姓，三则是为探寻兽潮境况，如今听闻妖兽尽数聚集于羊苴咩城以南，甚是蹊跷，我正待前往察看一番，不知大师可愿与我一齐前往？”
慧能乃禅宗六祖，实力深不可测，至少也是崇玄署护国天师的水平，若能得这等大能者同行，妖兽的威胁会降至最低。
面对苏鹤抛来的橄榄枝，慧能欣然领命，于是两人结伴向羊苴咩城走去。
一路上，果如那广荡城中的老者所言，确实不见一只妖兽出现。
但当两人走至距离羊苴咩城仅有五里之遥的西洱河西岸，迎面忽然看到成群结队的南诏百姓或驾车、或纵马、或步行，人人都在仓惶向北奔逃。
仔细观察后可以看出，这些人都是从羊苴咩城的方向逃来。
苏鹤有些奇怪，连忙伸手拦下一个最近的马车，道了声抱歉后问道：
“叨扰了，敢问为何有这么多的人弃城北逃，可是羊苴咩城发生了什么变故？”
“哎呀两位大和尚，快逃命吧！第二波兽潮来了！其势比半年前那一次还要凶猛，听说崇玄署镇守的开南城，都有天师陨落了！”