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守卫朝着几人走来。
“你们是什么人?从哪里来的?”为首一个大胡子问道。
乔达摩迎上前道:“我们是从孔雀城附近的村庄来的,水淹了田庄,逃到这里来讨口饭吃。”
几人在船上商议过说辞,说是来做生意不是很合适,哪有做生意的人乘坐小渔船的?而且还带了个孩子。最好的说法还是流民,几个人在船上生活了好多天,又在珍珠岛上争斗一番,加上穿着褴褛,蓬头垢面的,确实很像是灾民流民。
大胡子守卫上下打量了一番,问道:“怎么没有女人?”
乔达摩回道:“我们一家走散了,我们几人都是兄弟。”
年龄最大的目连三十多岁,“最小”的悉达多十多岁,确实像是兄弟一家。
大胡子守卫又看了看几人乘坐的小木船,确实不像做生意的,便问:“入镇乞讨要交税,你们五个人,四个成年男子,一个小孩,就算四个半,要你们四个银拉扎达吧。”
这真是狮子大开口,五个人要四个银拉扎达?
萨拉姆邦产翡翠,产铜,但金银属于稀有物,一个银拉扎达,足够一个普通人家购买一年的口粮。
因为水灾物价一直在涨,金银更是稀缺,普通人哪有银子?
乔达摩道:“这位大人,我们要是有四个银拉扎达,又何必出来乞讨呢?”
其实乔达摩身上是带有银拉扎达的,出翡翠城时贿赂守卫武士用了一个,还有好几块,加上金古斯塔,着实是一笔巨款。
但这样一笔巨款,总不能在几个守卫身上浪费掉吧。
大胡子守卫也觉得乔达摩等人拿不出,道:“没有银拉扎达也行,到商会可以兑换。你们身上总有值钱的东西吧?宝石,草药,或者地契什么的,拿去换了,说不定还有结余,不用乞讨了。”
几人万没想到,出来乞讨还要先交钱才行,可乞讨的人又哪里会有钱呢?
没有钱,就只能去商会做抵押、典当,而大部分失地的农民最值钱的东西就是家中的地契。
可一旦把地契给典当掉,家里的地可就没了,他们就会从吠舍农民,沦落为首陀罗的奴隶,甚至是达利特贱民。
乔达摩不想再和这几个守卫浪费时间,他眼神示意了一下匡楼,匡楼便迎上前去,施展了迷魂咒,几个守卫很快短暂丧失了心智,不仅不记得这五人来过,还把最近镇上的情况一五一十的说了。
问完话,几个守卫迷迷糊糊地离开了这片码头,去别的地方巡逻了。
摆脱了几个守卫的纠缠,乔达摩分配了一下任务。
五个人一起目标大太引人注意,所以分头行动。
乔达摩和阿那律、悉达多三人一起,目连和匡楼一道。
目连、匡楼去镇子的东市购买给养,他们离开南石后要走水道继续往南前往高井城,在绿镜湖上的几天已经把干粮都吃完了。
乔达摩三人则去西市,西市是交易翡翠、珠宝、草药等名贵物品的地方,乔达摩想买一些苦西梨草以及其他草药带在路上备用,目连和阿那律要修行的话,少不得要用苦西梨草。
路上,乔达摩想起刚刚匡楼告知自己的话。
“几个守卫说,翡翠城传来消息,有萨姆教教徒发动叛乱,萨丁神庙遭到攻击,伤亡惨重。太阳神降临,平息了叛乱,现在萨丁神庙由傩云大祭司接管,未来太阳神庙会再派僧侣过来。至于桑杰上师,没有得到他的消息,尊者您的失踪,好像也没有人在意…”
乔达摩心想,本来以为自己好歹能混个赏金什么的,结果神庙那边对他的失踪似乎毫不上心。
想来也是,他不过是个古鲁,虽在翡翠城声名大噪,但也只是一时而已,消失了人们的日子照常过。
但桑杰上师让他离开绝对是正确的,若没有上师的庇护他不会那么容易离开翡翠城,而一旦等到太阳神庙的人接管萨丁神庙,乔达摩的处境必将极其凶险,因为他根本通不过神灵的辨识仪式。
现在的乔达摩就算暴露了身份,他也还是安全的,甚至因为婆罗门的额头印会受到优待。
无论乔达摩是不是《诃利经》上记载的觉者,他反叛神灵的事业,已经是回不了头了。
他原本只是想在这个异世界生存下来,但这个世界诸多地方令他不适,在垃圾场菩提树下,他空荡的内心升起的第一份情感:悲悯,让他无法看着这里的人民继续这样生活下去。
既然有人认为他是觉者,那干脆,就做个改变世界的人吧,这个世界,真有够烂的。
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和经常执行宵禁的翡翠城不同,南石镇夜幕降临还是相当热闹,虽然名字为镇,规模已接近一座小城市,这里是萨拉姆邦南部非常重要的贸易中转站。
高井城的盐和孔雀城的铜矿,都要经由南石镇运往翡翠城。这里还常有阿兹人出没,带来南方森林里各种草药,以及萨丁神庙最需要的苦西梨草。
三人行走在去往西市的路上,乔达摩注意到这里的道路以红砖铺设而成,相比那种泥泞的土路,显然要干净整洁许多。
就算是翡翠城,除了上城区和中城区部分地方,大部分街道都是原始的土路,下雨天泥泞,晴天尘土飞扬。
能铺设这样的红砖路足以说明南石镇是个富足的城镇,毕竟这里贸易发达,靠收商税就是一大笔的收入。
可是与干净整洁的街道相互映照的,在路旁却有很多衣衫褴褛的人在乞讨。
他们蓬头垢面,穿着破烂,赤着脚,三三两两聚在街边墙下,眼神无助地望着路人。
偶有好心的人给一点吃的,他们伸手接过吃一点,不争不抢,吃完等着下一个路人的恩赐。
在翡翠城乔达摩也见过乞丐,但数量很少,不是因为翡翠城富有,而是大部分穷苦人做乞丐的机会都没有,他们会被编为达利特贱民,是要做苦力的,比乞丐辛苦得多。
南石镇的这些乞丐大部分都是吠舍,是南石附近村庄的农民。如果水退了能回家,他们就还是吠舍。一旦水不退,回不了家,成了城镇里的流民,有点手艺的就是首陀罗,不然就是达利特了。
当然,更糟的情况,就是水退了,他们也回不了家,因为无家可回。
乔达摩问悉达多,“悉达多,雨已经停了一段时间了,为什么水还一直不退?”
从乔达摩降临这个世界开始雨就停了,到现在已经月余,再大的水也该退了。
可是绿镜湖的水位却一直居高不下,淹没的村庄依旧沉在水底不见天日,这些农民无法回家就只好滞留在城镇中乞讨为生了。
这个世界没有强有力的中央政权,城邦各自为政,自然是不会有什么赈灾举措的。
想到刚刚在码头遇到的守卫索要银拉扎达,镇上这么多乞丐,要收多少银拉扎达?要卖掉多少地?这么多人,就没有人反抗吗?
可是乔达摩看这些乞丐流民们似乎并没有闹事的想法,聚在一起只是等好心人给点吃的。
悉达多回答乔达摩的问题,道:“听说去往高井城的那条河道被塌下来的巨石给堵住了,到现在也没有疏通,所以到现在湖水水位还是不退。”
“原来是这样,那我们要去高井城,水路岂不是不通了?”
“先走水路再走岸上走吧。再说了,就算水退了,这些人估计也是回不去的了。刚刚您也看到了,入镇就要收银拉扎达。他们为了口吃的,只能把房屋、田地的契约低价卖了,回去了也是做佃农。不肯卖的,也由不得自己,没钱就没法在南石镇乞讨。至于卖了地的人,因为粮食价格飞涨,换到的钱也很快会用完,还是只能乞讨。”
悉达多看起来只是个十多岁的孩童,实际上经历丰富,见多识广,相比匡楼的书本知识丰厚,他显然在风土人情上更胜一筹。
就在这时,乔达摩看到有两个城镇守卫抬着一具饿得干瘦如枯骨的尸体经过,直接将他扔进了水渠中,随着水流冲到大绿镜湖当中。
“这些人,真的宁愿饿死都不会争取一下吗?”乔达摩心想,换成地球上的中国,肯定已经有人开始联络造反抢粮食了。
天灾之后农民失地,贱卖土地,地主一边买地一边囤粮抬高粮价,让更多的农民破产、卖地,最后沦为流民或者佃农,土地兼并,进而天下大乱……
但在无垢世界,因为有宗教的存在,人们的忍耐力特别强,尤其是那些生性质朴的吠舍农民,宁可饿死也不愿反抗。
因为死了入轮回,说不定能投个好胎做高种姓,可比活着要强。
如果反抗刹帝利,被婆罗门祭司镇压,是要永世不得超生的。
三人看着这一路的乞丐流民,走到了西市,这里乞丐就更多了,城镇的商贸中心一半做生意的,一半要饭要钱的。一半衣着华美,一半衣衫褴褛。一半灯红酒绿,一半饿死路旁。
西市南来北往做生意的人,除了萨拉姆邦的商人,还有来自曼尼邦的,他们大多穿跨肩的长袍;有来自达坦邦的,他们的显著特征是脑袋上盘着的头巾;有南方森林里的阿兹人,他们的成年人都会在脸上刻有纹身;悉达多指了指一个大胡子,说这人肯定是从东方净琉璃世界来的,因为他穿的鞋子很特别,袍子特别宽大,据说因为东方净琉璃世界海岛众多,这样的衣服脱下来可以当船只的风帆……
乔达摩脑海中不禁想起穿红袍的优钵娜,她就是从东方净琉璃世界来的,什么时候自己才能见到她呢?
有悉达多这个熟手带领,三人很快在市场上购买到了想要的东西,从一个阿兹人那里买了一大捆苦西梨草,买了一些提神用的血薄荷,防鳄鱼的冰粉草,防蚊虫的香叶,乔达摩看到几片新鲜叶子,也是阿兹人弄来的,说放在嘴里嚼很刺激。
乔达摩拿起来闻了闻,心想这不是烟叶么,这个世界烟草并不流行,这可是个好东西啊,于是用了一块盐巴,给买了下来。
置办好了东西,想目连和匡楼东西应该也买的差不多了,趁早回船上,休息一晚明日准备启程。
这时,西市的中心街口突然传来一阵凄厉的哭喊声,是一个女人的声音。
乔达摩朝着街口望去,好多人在聚了过去,好奇发生了什么。
“悉达多,你去看看发生什么事了。”
“是,尊者。”