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乔万尼?博兹托，一个活跃在意大利地区的政治掮客、佣兵供应商和地方贵族，根据我存放在记忆宫殿的异闻，他的名字在三十多年前就出现在欧洲的新闻、战报和商业消息的角落，只是历史的聚光灯从来没有聚焦到他身上。
这是很明智的做法，如果乔万尼只是个追逐名利的凡人，那么名利的翅膀可以让他飞得更高，成为时代的弄潮儿，但对于目标是永恒生命的人而言，最好不要太过吸引旁人的目光，否则在得到梦寐以求的长生之后，在众目睽睽之下脱身也是麻烦事。
从俗世金蝉脱壳并不算太难，真正的难点是告别垂垂老矣的亲人，狠心放任他们死去，但名声显赫的永生追寻者容易吸引同好的注意力，往往在收集到关键的原料和配方之前，就被潜伏在身边的小人捷足先登，以至功亏一篑。
所以最好是出点小名，用这些名声作为敲门砖，进入到一些隐秘的炼金术、占星术小圈子里，追求永生是一门花费不菲的爱好，只有有权有势，腰缠万贯之辈才有资格触摸它的门槛。
至于那些不死心的穷人嘛，那就只能烧点草根和石头，然后坐在荒郊野岭沟通天地，如果运气好，说不定就能在路边找到极乐岛和至福乐土的入口，富人靠金币，穷人靠运气，自古截然。
相比那些买到“君士坦丁堡远东奥术午睡结社”出品的炼金书籍OTg2NTc=和原料的倒霉鬼，乔万尼姑且算幸运的，他在意大利钻营了三十年，通过在各路豪杰之间周旋，让那不勒斯陷入一场又一场的王位继承战争，终于换来了梦寐以求的长生药配方，用此作为筹码，从热那亚人手中换取了颇为有效的哲人石。
只是这块哲人石是半成品——濒死的时候吞服，有一定概率延续生命，不论身上的伤势与病痛有多么严重，也能恢复如初。
热那亚人暗示，即使是肢体的损伤，都能依靠这块神奇的石头重新生长出来，只不过谁都知道这属于宣传，一切效果以实物为准。
如此的功效的确符合哲人石在完全、无暇的方面的特质，但热那亚人的炼金工艺显然很糟糕，而且配方也不完整，他们手里的配方，仅仅是十字军东征带回来的部分内容，因此在耗费了大量的炼金药物、器材与学徒的生命之后，热那亚人终于得到了一块半成品。
如果利古里亚的奴隶贩子愿意接受更多的爆炸、毒气泄漏和精神失常，药物的完成度可能会高不少，但经费已经消耗殆尽，城邦贵族们秘密培养的炼金术士与学徒也凋零殆尽。
这不是让意大利几座大学简单地扩招一批就能解决的，正经大学怎么可能开设炼金系，哪怕谁都知道，十五世纪是炼金术的世纪，也罕有父母愿意让自己孩子学习这种妖术，毕竟炼金和占星只在开明的大城市可以找到工作，回到三线县城分分钟被当成巫师被烧死。
虽然说，炼金术士的确就是巫师，这点是没错啦。
再比如说帝国海军的希腊火，就被希腊山区的农民讹传成是巴塞丽莎把自己的灵魂卖给了魔王，才从地狱得到的这种恐怖武器。
……严格来说，我无法反驳。
乔万尼将那块贤者之石是为珍宝，他得到这块石头时正值壮年，身体健壮，还没有服用万灵药的必要，何况他通过自己的渠道得知，这块石头除了益处是概率生效的之外，还存在着一个隐患。
服用热那亚试做的贤者之石，有不低的概率当场暴毙。
因此他把石头留作后手，等到终其天年，死神来敲门时再做拼死一搏，如果输了最多早死两天，而赢了却能平白赚到数年的阳寿，横竖不亏。
结果他在准备培养子嗣，建立家业，依靠家族势力开始谋求其他万灵药的时候，他在一次骑行中从马背上摔了下来，当即陷入昏迷，医生为病床上的乔万尼甲必丹放了血，依然不见好转，犹太人和希腊人医生都宣称，他的脊椎已经完全断裂，往后再也站不起来了。
在这个时代，瘫痪在床的人即使受到江浙湖汉北再好的照料，往往也活不过一年，在这一年中，褥疮和各种急病也会迅速吸干病人的生命力，折磨着他们的灵魂。
眼看自己要生于安乐，死于憋屈，乔万尼孤注一掷，合着橄榄油吞下那颗来之不易的万灵药。
药一入口，他就断气了，巴里市的牧师给他做了临终告解，额头涂上膏油，并遵照乔万尼留下的遗嘱，为他准备保存尸体用的胡椒和肉桂——有钱的拉丁人都喜欢把自己做成腌肉，再葬入墓室。
乔万尼故意把自己塑造成一个重口的食客，为了腌制他的尸体，需要准备大量的香料，短时间内办不齐，需要治丧委员会到城中富人家中挨家挨户求购胡椒，一直这么搞了三天都没能把他的尸首放进棺柩。
第三天傍晚，胡椒和肉桂的药力渗入了他的血髓和器官，万灵药在髪国菜系的神秘力量下发挥了应有的效力，随着少许藏红花粉末被撒到他的脸上，死去多时的乔万尼久违的打了个喷嚏。
这个喷嚏把正在为他整理遗容的三个仆人吓得精神失常，余生只能在修道院里念经，但相较于巴里市甲必丹的复活，这样的代价可以忽略不计。
圣药藏红花被添加到这块腌肉上不到一个小时，原本病入膏肓的乔万尼已经能下床走动了，甚至胃口极好，晚饭还吃掉了一整篮的面包与馅饼，唯一美中不足的是，他身上的香料气息过了好几个月都去不掉，以至于常年散发着有钱人的气息，难以再参加各种隐秘的聚会。
死后三天复活在基督教世界可是大忌，毕竟在教会统治之下，所有人死了都得安静躺着，全世界只有一个人有权死透了之后还能复活，如果有人敢宣称自己也经历了这样的神迹，教会会想办法让他彻底死透，回归为尘土，确保这种神迹在当前不会出复刻版。
如果绝版的神迹可以随意出复刻，那教会以后还怎么统治和收税？
因此乔万尼将事情压下了，该灭口灭口，该收买收买，把自己死亡三天的事情改为弥留了三天，被诊断为死亡纯粹是本地的医生技术太差，连死人和活人都分不清。这是常有的事，毕竟医生能分清人和马的都不多，何况是活人与尸体。
整件事最后并没有引起别人的注意，在历史上留下的唯一痕迹，就只有几年前意大利地区一次不正常的胡椒价格暴涨与暴跌，根据文献的记载，当时先后发生了“无耻暴虐的巴里市恶龙终于被死于病魔的纠缠”和“公正贤明的阿普利亚统治者今日重新回到他的总督宫”这两件事。
“这是千真万确的事情，如果说这种不着边际的事情传入我的耳朵，老朽多半会当成是乡村的怪谈，或是哪个领主老爷要为自己的统治增添神性。只有我自己知道，那时我的脊椎骨确实折断了，胸部以下毫无知觉，就连排泄都失去控制，但随着那块石头吞入腹中——如您所见，我现在又是个健康，快乐的人了，也就是阴雨天腰会痛，但天气好的时候还能骑马打猎。感谢上帝，意大利南部是如此温暖……”
你有没有考虑过，其实是因为你聘请的理疗师比较靠谱的缘故？
不过在生命尽头舍命一搏的万灵药，这样的药物的确值得用一个王国领来换，历史上有多少庞大的帝国因为统治者的意外身亡而分崩离析。
听完乔万尼的论述，我脑海中只剩下一个念头：“得想办法把这玩意搞到手”。
如果这种药物能廉价量产，那么很多战场上重伤的士兵就能活下来，经历过血战的幸存老兵对于地狱的领主而言可是战略资源，大猪蹄子一定会很开心的。
我自幼就是任性的小孩，我想要的东西就一定要设法弄到手，不管是猫还是成为罗马帝国女皇，被我盯上的东西没有跑得掉的。
赌上巴列奥略家之名，这种圣药归我了。