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“神机营的筹备已经差不多了。玄甲、望东两个营也已经实现了扩招，只有少羽营暂时没有任何变化，那里面大多数士兵还是太年轻了，从几次实战来看，他们很容易被热血冲昏头脑，还需要几场战斗才能成为真正的战士。”
方十三坐在轮椅上，两只手叠放在一起。一片雪花落在她的鼻尖上，停留了一小会儿才慢慢化掉。
河月两只手揣在袖子里，站在她身旁，说道：
“今天起应该要再多加一个营了。锡兰领地送来了四千匹战马，据说是利德打赌赢下来的。灵武丞相御佐亲自督办了赌约的履行，锡兰那边想赖账都难。虽然派人过来要挟说什么‘我敢给你敢收么’，但我仔细想了想，我们还真的敢收。”
河月脸上的笑容怎么看都有点腹黑。
这件事说来也简单，灵武领主失踪未归已经是天下皆知的事情，在这种情况下灵武内部其实较为混乱。与御西城不同，灵武的权力基本都集中在灵武领主的手上，她的失踪会给灵武造成相当大的影响。在这时候灵武必须要表现出足够的强势，让其他领地打消趁火打劫的念头。
督办利德与锡兰公子穆日升的赌约，只是其中一件事罢了。
“哪怕领主不在，在灵武地界上发生的事情也不会一笔勾销”——他们大概是打算向外界传递这样的信号。而锡兰领地显然不打算在这时候当反对灵武的出头鸟，无论心里有多么不情不愿，锡兰领主终究还是选择为自己儿子欠下的债务买单。
“四千匹战马……真是一份大礼。这可是有钱也买不到的。更何况锡兰那边的草场相当出名，那里出口的马匹一直以来都是供不应求。”
虽然这么说，但方十三的神色中却带着几分担忧，继续问道：
“赌约，你看过了吧。如果利德赌输了，御西城要赔付什么？”
河月沉默了一下，回答道：
“他的命。”
方十三白皙的手猛地攥紧了衣摆。
过了片刻，她才松开手，轻声道：
“四千匹战马足够我们创立一支骑兵部队，期望这支部队短期内媲美灵武铁骑是不可能的，但对我们来说这支军队依然是不可多得的宝贝。玄甲营和望东营都以步卒为主，神机营的战斗力虽强，但机动性同样较差，多一支骑兵可以解决很多问题。”
河月点点头：
“说起来，这次赌约还给御西城带来了两万枚金币的进账。虽然这笔钱在现在的我们看来已经并非是一笔巨款，但对于军队建设还是有很大的帮助。我会全额加到军费的开支中，具体怎么用还是看你。”
两万枚金币对现在的御西城来说比较尴尬，说多不多，说少不少。御西城现在各种产业都在发展，每一个产业几乎都是无底洞，两万枚金币投入到研发中顶多也就烧个一年半载，在局面混乱的现在，这笔钱充当军费似乎是更好的选择。
方十三裹紧了身上的衣服，回答道：
“年前我会再招一批士兵。骑兵不比步卒，在征兵条件上就要严格许多。至于武器铠甲，一部分交给锻造局那边去处理，另一部分还是从云海进口吧。”
河月打了个哈欠，伸手轻轻拍着冻得发冷的嘴唇，说道：
“有个不知道算不算好的消息。今年冬天比往年更冷，云阳和昭辰的灾民比以前多了不少。通过跟云阳那帮城主们的交涉，从他们那里接过来一部分人并非难事。毕竟灾民最容易受人蛊惑，若是听了起义军的宣传后起兵造反，那帮城主估计头痛到明年也解决不了问题。”
方十三很快就明白了河月的意思。
从灾民中选拔出合适的士兵，这也是方十三赞成的选择：
“从这几年情况来看，灾民算是最好的兵源了。我们给士兵的待遇一直不错，每次面向灾民征兵的时候，报名都会异常踊跃，而且招进来的人吃苦耐劳的比较多，很少有人偷奸耍滑……但招进来的终究是少数，大部分的人恐怕还是熬不过这个冬天。”
方十三说完之后，神色略显难过。
河月也没有开口。御西城现在的生产力已经大大提高，西边魔族还有大量的粮食会流入到御西城的粮仓，可以说御西城是不缺粮的。随着产业的进一步升级，钱也跟得上发展速度，唯一的劣势就是人口不足。
毕竟无论怎么超前发展，人的数量是很难爆发式增长的。即便现在富足的生活让御西城的民众愿意生养更多的儿女，这些孩子长大也需要时间。想要支撑起强大的军队，只能从外面招募足够的士兵。讽刺的是这件事很容易做到，因为人命比草还贱。
一想到排名中等的云阳都已经开始出现数量如此之多的灾民，河月就会忍不住想起来自己出身的天成领地。
那里，恐怕又是人吃人的地狱吧。
就在这个时候，门口传来了一个声音：
“看来小女子来的有些不是时候？怎么感觉首辅大人和将军大人，看上去脸色都不太好呀？”
河月朝门口看去，站在那里的正是御西城暗部组织的首脑，戴着面纱的霜。
霜踏着院子里的积雪走来，先是把手里拿着的棉衣盖在了方十三的腿上，随后对河月说道：
“小女子就长话短说了。我们派出去的暗部成员，已经发回了第一批情报。朝北行结束已经半个月了，据说这次的北伐军在巨人族的地界上遭遇了埋伏，死伤惨重。活下来的人，已经基本上都回到了各自的领地，但依然没有打听到利德的消息。”
河月看着霜，等待着她的下文。
霜平静地从胸口中拿出两封信，交到河月的手里。河月一边看，霜一边对方十三说道：
“两件事。第一件，我们打听到了城主大人最后的下落。似乎是主动激恼了灵武领主，被赶出了队伍，阿莱雅和希洛倒是没事，阿莱雅留在那边等城主大人，希洛应该最近就会回来。”
“第二……”
霜停顿了一下，继续说道：
“起义军高级将领碧卡丝主动与我们联络。似乎有结盟的想法。”