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“看来各位的兴致都很高涨，即便宴会还没有正式开始。”见到整个大厅内所有的宾客都向自己举杯致意，同样身着华服的福尔克斯子爵微笑着开口说道，并同时从自己身旁的侍卫手中接过了其端过来的银制酒杯，向他们致以了回应，“希望各位度过一个愉快的夜晚！”
“猎手之神祝福您！子爵大人！”福尔克斯子爵话音刚落，大厅内所有的宾客都高声祝贺道，为这个莱昂内尔王国子爵那算得上言简意赅的讲话做出了回应，并让本来就通过闲聊渐渐预热起来的气氛变得更加热烈了起来，来作为宴会正式开始的前奏。
听到了宾客们那稍微显得有些杂乱的祝福声，福尔克斯子爵脸上的笑意变得越发浓郁了不少——即便是生活水平算得上优越的贵族骑士，活到了五十岁左右的话都会深刻地体会到自己身体各方面的衰老，个人实力的增长如果没有达到一个相当大的幅度的话，那么仅仅只是以或多或少的程度来减缓衰老而已，想要完全规避是几乎不可能的，这也变相使得不少年老的贵族骑士是很愿意听到类似的祝福语的，哪怕他们自身非常清楚这些话在绝大多数情况下仅仅只有心理安慰的作用也一样。
跟绝大多数已经开始步入迟暮之年的采邑贵族们差不太多，福尔克斯子爵同样能感受得到自己的身体开始不像以前那么精力充沛了，这让他听到自己邀请而来的宾客们发出的祝福声后是由衷地感到高兴，使得他脸上的微笑显得更加慈祥了不少，与他那并没有什么太明显的衰老迹象的面貌相比显得有那么一点点儿的不太协调。
坐在了大厅里的主位上，福尔克斯子爵伸出自己的右手向大厅内的宾客们挥了挥；而几乎在同一时刻，一些手持各种乐器的乐手也进入到了这座大厅之内，待在合适的位置上开始演奏起了相当轻快的音乐，让宴会正式举办了起来，显得无比热闹。
“兰道夫爵士与乌尔里克爵士到了吗？”在大厅的主位上坐定并啜饮了几口葡萄酒之后，福尔克斯子爵向站在自己右侧不远处束手而立的一个仆从开口问道，他刚刚大致扫视了一圈大厅内的情况，并没有发现卢卡斯等人的存在，使得他有些好奇那两个流浪骑士与他们各自的随从是不是迟到了。
“他们已经到了，子爵大人。”福尔克斯子爵身边的仆从低下头给予了回答，并伸手指了指大厅内的一侧，“两位爵士大人就在那里，并且还带了各自的随从。”
“嗯，我找到了，看来他们换成了莱昂内尔式的礼服之后，我反而有些认不太出来他们了......”顺着仆从伸手所指的方向望去，福尔克斯子爵微微眯起了双眼看了一小会儿，这才成功找到了卢卡斯等人的踪影，让他不禁哑然失笑，“明明他们中的一个有着快跟大厅支柱一般高大的骑士扈从，我却没能第一时间看得到......真的是岁月不饶人啊，那个骑士扈从穿戴得也挺华丽的，我居然都能没一眼看到......”
“您这么说有些太夸张了，子爵大人。”仆从继续保持着低头的姿态说道，脸上露出了恭敬的笑容来——或许其他的贵族骑士在步入了五十岁左右的年龄段之后，其视力都会衰退得有点儿厉害，以至于他们在看近距离的物件儿的时候会感到有些模糊......而福尔克斯子爵算得上是一个例外，这个莱昂内尔王国子爵的视力以正常人的标准来说算不好不坏，但在相同年龄段里的贵族骑士们之中可比大部分人要来得好，否则的话就没法解释这个诡狐镇的合法统治者在每一次围猎之中都能用猎矛成功打下小到狐狸大到野猪的各种猎物了，视力不甚良好的可做不来这种事情，并且还能做到几乎每一次的第一击就可以完全得手的程度。
“确实是有一点儿夸张了，但是跟我年轻的时候相比，我的视力确实退步了一些，这可是个人实力的增长都不能将其完全逆转掉的，除非我能在我躺进棺材之前让个人实力再进一步。”福尔克斯子爵挥了挥没有握着银制酒杯的手说道，语气显得相当轻松，完全没有任何老年人对于死亡这一话题的忌讳感，“既然两位替我解决了诡狐镇不少问题的棒小伙子已经准时来到了这里，那么......在我喝完这杯葡萄酒之后，我要过去他们稍微谈谈。没办法，人上了年纪，就这一点不好，干什么事情都需要拖延上一小会儿，好像总会莫名其妙没劲儿一样......”
对于福尔克斯子爵的自嘲，这一次他身边的这个仆从就没有继续搭碴儿了，仅仅只是保持着恭敬的姿态与微笑：作为一个在诡狐镇的合法统治者身边为其服侍了已经有数年之久的仆从，他很清楚在什么时候对于自己主人的话该做出什么样儿的回应来，保持着一种‘度’的平衡，这让他能够相对贴身地为福尔克斯子爵服务，并因此获得了比这里绝大多数同伴要好上一些的待遇与薪金。
在福尔克斯子爵一边慢慢啜饮着葡萄酒一边跟最靠近自己的几个附庸贵族开始闲谈的同时，待在大厅内一侧相对靠近角落的卢卡斯等人也看到了那个莱昂内尔王国子爵，让他们的谈论内容顿时产生了不小的改变。
“本尊现在来了，这个宴会总算开始了，不过还没有步入到可以开始的阶段，让人尤其是肚子感到有些不太满意，乌尔里克爵士。”喝完了自己杯中的葡萄酒之后，卢卡斯咧了咧嘴说道，说出这话的时候还顺便磨了几下牙，很难让人判断他这么做是为了加强刚刚所说的话的效果，还是单纯的只是真饿了，“你们莱昂内尔人开宴会，在能入座吃东西之前都需要先这么着耗上个几十分钟吗？只能喝酒聊天？”
“如果单纯只是为了吃吃喝喝的话，那么直接在酒馆里进行就够了，兰道夫爵士。”亚历山大微微皱了皱眉头回答道，不得不说，他现在都开始怀疑，自己身边的这个北方流浪骑士怕不是为了参加今晚的宴会而直接饿了一整天，不过从今天中午他依旧吃得也就比威尔少一点儿的饭量来看，卢卡斯怕不是现在就饿了，还是很自然的那种，让亚历山大感到差点儿都不知道该说些什么了，“难道说你现在真的很饿吗？兰道夫爵士？”
“饿，不过还远没有达到看谁都像是香喷喷的烤乳猪的程度，乌尔里克爵士。”卢卡斯想了想后做出了回应，让亚历山大等四人用着一种古怪的目光看了他一会儿，就跟看到一个还没有变身的狼人似的，“但话说回来了，我也没打算现在就能大快朵颐了......算了，换个话题。乌尔里克爵士，从目前大厅内的宾客组成来看，你发现了些什么吗？”
“这里除了你我之外，剩余的几乎都是这里的采邑贵族，都是隶属于福尔克斯子爵的，兰道夫爵士。”亚历山大轻轻摆弄着自己手中端着的银制酒杯说道，语气显得稍稍有点儿诧异，“你的耳力比我要好得多，难道你没从他们的说话声中确定这一点吗？”
“我当然对于这一点能给予确认，不过我还是想要听听你自己的见解，说不定会有我没注意到的地方，乌尔里克爵士。”卢卡斯缓缓地呼出了一口气来，凭借着自己似乎比绝大多数人要来得敏锐的视力与听力，这个北方流浪骑士能听得到这里相当一部分男女宾客的闲谈声，太过具体的因为其音量较低是无法听太清楚的，却也能大致判断出他们较为粗略的身份来，“貌似除了我们之外全都是效忠于福尔克斯子爵的附庸贵族，不过其中有不少是采邑骑士，封地都是村庄或者庄园的规模，剩余的则是从属于诡狐镇的小城镇的男爵，人口规模只有几百的那种......没想到在诡狐镇之下与村庄之上还有如此规模程度的聚居地，这段时间外出作战的时候还真没注意到......”
“诡狐镇只是这里最大的贸易城镇，或许再过个十几年到二十年的时间，这座位于莱昂内尔王国北部与北方接壤处的城镇会发展成一座真正的城市也说不定，就跟位于其西北部的鹿心城一样，兰道夫爵士。”站在一旁的法兰西斯微笑着插嘴说道，这个旅行商人没少在这一带做过各种各样的生意，自然对其有着不少了解，只不过他很少提起就是了，也就只有在这种闲谈到相关事物的时候才会将其显露出一部分来，“围绕着诡狐镇，有三个相当小规模的城镇，不过它们最大的也没有超过七百人的规模，最多比村落大不少，能承担起简单的商品货物集散的作用，却不能进而强求太多了。”
“也就是说，那三个小型城镇更偏向集中周围村落的各种产出，然后再将其转运到诡狐镇是吗？法兰西斯？”卢卡斯微微挑了挑剑眉问道，这类小城镇在北方也存在着不少，只不过正如自己之前所说的那样，他这段时间真的没怎么注意到它们，并且在诡狐镇之外基本上都是在其周边的森林内剿灭各种各样的强盗乱军，征募兵员也是在各座村庄进行的，以至于没有去过那些普遍只有几百人口的小城镇。
“差不太多，兰道夫爵士，我记得在那三座小城镇中的一座，就承担着加工鞣制蓝狐皮以及其他种类的皮革皮草的作用，以至于那座小城镇将近一半的人口都是各种各样的皮匠与其他相关的工人，剩下的则只是他们的家人。”法兰西斯点了点头，这个旅行奸商当初还去过那座城镇来偷摸着收购一些皮匠私下里‘处理’掉的残品次品，将其以低于正品的价格转卖到其他地方去来赚取不如正规蓝狐皮却依旧是有的利润，“其余两座......有一座是主要依靠小麦与大麦加工来存在着的，另外一座，我记得是涉及到了矿产加工，不过那一座我一次都没有去过，所以不太清楚。总之每座小城镇都有着自己主打的作用，对于诡狐镇而言它们的存在算得上很重要，至少任何能够让这里的采邑贵族们赚到钱的，都是非常重要的。”
“唯一美中不足的，就是在这种小城镇里，是很难招募得到合适且足够的兵员的，法兰西斯。”亚历山大皱了皱眉头说道，这种有着相当单一性主业的小城镇中的居民可以说是最不需要自己的生活有什么变化的，撑死了也就是一些出身于有好几个兄弟姐妹的家庭的年轻小子会想着脱离现有的、对于他们自己而言算得上‘枯燥无味’且‘无比辛苦’的生活，这也使得佣兵团或者冒险团在这种小城镇招募新人远不如到村落与大城镇中来得有效的一大主要原因。
“不过，考虑到一支武装队伍里除了武装分子之外，也需要各种各样能够从事不同工作的人手的话，那么从这种小城镇中招募少量合适的人手也是必须的，乌尔里克爵士。”法兰西斯微微欠了欠身回答道，一支佣兵团或者冒险团刨去战斗人员，各种各样负责后勤或者其他诸如此类方面的人员也同样必不可少，就跟采邑贵族麾下的采邑军队一样，那种似乎只存在于尔莎大陆南部的冒险小说与骑士文学中的只有战斗人员的武装团伙儿是完全不现实的，最多只有一些战力强悍的武装团队普遍都会尽量降低己方的非战斗人员所占比例就是了。
“看来我们两个要组建好各自的队伍，有的是事儿要操心啊，乌尔里克爵士......”卢卡斯缓缓地呼出了一口气来感叹出了这么一句，不过很快的，这个北方流浪骑士原先显得有点儿懒散的表情顿时变得严肃了起来，“好了，闲话先谈到这里了，各位，因为福尔克斯子爵向咱们走过来了，所以都正经起来吧。”